Виноград — многолетнее вьющееся растение (лиана) из семейства Виноградовых — одна из самых распространенных плодовых культур на нашей планете.
Виноград образует мощную, хорошо развитую, разветвленную корневую систему. Корни его проникают в почву на глубину 7 и более метров. Многолетние деревянистые побеги, отходящие от штамба (ствола), достигают значительной толщины. Однолетние побеги тонкие (1—1,5 см) и длинные (3—5 м, иногда до 15 м).
Ранней весной из перезимовавших почек на однолетних побегах образуются молодые зеленые побеги текущего года с листьями и цветками, собранными в соцветия (кисти, или грозди) из 100—200 цветков, и усиками, которыми виноград цепляется за опору. Плод винограда — ягода с мелкими твердыми семенами и хорошо развитым околоплодником (мякотью). У некоторых сортов ягоды без семян, например у среднеазиатских кишмишей. Кожица плодов окрашена в самые разнообразные цвета: синий и фиолетовый, темно-красный и розовый, зеленый и желтый, они бывают почти прозрачные и матовые, с восковым налетом.
Виноград — светолюбивое и теплолюбивое растение. Он хорошо растет и развивается весной при температуре 15—20°, летом и осенью при температуре 20—25°. При снижении температуры до 8—10° рост и развитие культуры замедляются. Большинство сортов выдерживают зимой морозы до —18—20°, однако при распускании почек заморозки —2—3° губительны для винограда. Виноград долговечен. Кусты хорошо плодоносят до 80—100 лет.
Ягоды винограда очень полезны. Они содержат 10—33% сахара (глюкозы), органические кислоты, минеральные вещества, витамины С, В, и В2, провитамин А. Ягоды используют в свежем виде, их сушат, получая изюм и кишмиш (из ягод без семян,) из ягод отжимают сок, из которого методом брожения приготовляют вина.
Виноград обладает диетическими и лечебными свойствами.
Виноград — одно из древнейших культурных растений на Земле. Многочисленные археологические находки свидетельствуют о том, что виноградарством занимались 5—7 тыс. лет назад в Египте, Ассирии, Вавилоне. На территории СНГ (в Средней Азии и Закавказье) виноград был известен уже в глубокой древности — за несколько тысячелетий до нашей эры.
Виноградарством занимаются во многих странах мира. В нашей стране виноград возделывают в южных районах — на Украине, в Молдавии, на Северном Кавказе, в республиках Закавказья и Средней Азии. Средняя урожайность — 73—75 ц/га. В передовых хозяйствах урожайность винограда достигает более 100 ц/га, в поливных условиях — до 500 ц/га. Выращивают столовые и винные сорта, в Средней Азии большую часть винограда сушат, получая изюм и кишмиш.
Как продвинуть культуру винограда дальше на север? Над этой проблемой успешно работают советские ученые. Под г. Оренбургом на плантациях опорного пункта Всероссийского НИИ виноградарства и виноделия хорошо прижились сорта, способные переносить морозы до —45°. Работа в этом направлении продолжается.
Сортов винограда более 5 тыс. Они специализированы. Из столовых сортов в СССР выращивают Шаслу белую, Нимранг, Кара-бурну, Хусайне белый (Дамские пальчики), из винных сортов — Ркацители, Саперави, Алиготе, Каберне, для получения сушеного винограда — Кишмиш белый и черный. Всего районировано более 200 сортов. Изучением сортов винограда занимается наука ампелография (от греческого слова «ампелос» — «виноград»).
Под виноградники выбирают ровные участки, пригодные для механизированной обработки. На склонах устраивают террасы — широкие плоские ступени. Осенью или весной почву пашут плантажным плугом на глубину 60 ел*. Под вспашку вносят органические удобрения (40—60 т/га), фосфорные удобрения (120—150 кг/га фосфора), на песчаных почвах — и калийные. В зависимости от почвенных и климатических условий сажают виноград весной или осенью черенками, которые заглубляют в почву, оставляя на поверхности 1—2 глазка, или I—2-летними саженцами рядами на расстоянии от 1,5 до 3 м, между растениями в ряду — от 1 до 3 м. На 1 га обычно размещают 2,5—4 тыс. кустов. Почву в междурядьях содержат в рыхлом и чистом от сорняков состоянии. Во второй половине лета проводят чеканку молодых растений, т. е. подрезку верхушек побегов. Это ускоряет созревание побегов. В сухую погоду виноград поливают.
В районах, где культура зимует под укрытием, до наступления морозов кусты присыпают землей во время осенней глубокой обработки междурядий. В конце второго года вегетации или в начале третьего виноградные кусты подрезают, придавая им разную форму, и подвязывают к проволочным шпалерам. Лучшая форма куста — веерная. Рост и плодоношение кустов регулируют обрезкой, облом-кой части растущих побегов, которые угнетают плодоносящие, чеканкой и другими приемами. Через каждые 2—3 года в междурядья винограда вносят навоз (20—40 т/га); минеральные удобрения применяют ежегодно: азотные (80—120 кг/га азота), фосфорные и калийные (100—120 кг/га фосфора и 75— 100 кг/га калия).
Орошаемые виноградники 2—3 раза в течение вегетации поливают (поливная норма — 600—900 м3 воды на 1 га).
Один из самых опасных врагов винограда — филлоксера — маленькая, еле заметная тля, обитающая на корнях и вызывающая гибель виноградных кустов. Для борьбы с ней используют привитые саженцы, у которых надземная часть — культурный сорт, а подземная — американский виноград, не поражающийся филлоксерой. Из болезней наиболее вредоносны оидиум (мучнистая роса) и мильдью (ложная мучнистая роса), возбудителей которых уничтожают своевременной обработкой виноградников серой и медным купоросом с известью.