Воинские танцы были популярны у народов Британских островов с глубокой древности. Так, у кельтов танец с оружием в руках являлся не только специальной разминкой перед боем, но и служил выражением радости победы после боя. Основу этих танцев у всех древних народов, составляли движения, имитирующие боевые приемы с оружием. Исполнялись они под аккомпанемент песен и народных музыкальных инструментов.
На протяжении веков одни танцы исчезали, другие появлялись. Так, в 1054 году один из шотландских королей создал воинский танец с мечами «Gille Chaluim», который с тех пор многие шотландские кланы стали исполнять перед сражениями. До сих пор пользуется большой популярностью «Gay Go-rdons» - быстрый шотландский танец мужчин, получивший название в честь Гордонского Хайлендского полка (Gordon Highlanders). Безусловно, самыми распространенными среди воинских танцев являются «sword dance» - танцы с мечами, известные в разных вариантах.
«На маргинальном рисунке XIV века два борца с мечами и круглыми щитами-тарчами, которыми рыцари пользовались только на играх и состязаниях, исполняют пляску в такт гнусавой музыки волынщика. Звон скрещиваемых клинков создавал активный шумовой режим. После нанесения удара воины отскакивали друг от друга. Бой на мечах входил в программу военного обучения юных дворян