■ Систематическое положение
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: млекопитающие (Mammalia). Отряд: хищные (Carnivora). Семейство: псовые (Canidae).
Род: волки красные (Cuon).
Вид: волк красный (Cuon alpinus).
■ Почему занесен в Красную книгу
Красный волк еще недостаточно изучен учеными. Несмотря на то что он считается видом, практически исчезнувшим с территории России, однако надежных доказательств тому, что когда-либо раньше он постоянно обитал в пределах страны, нет. Особи, которые встречаются на юге Дальнего Востока, скорее всего, периодически приходят с прилегающих территорий Монголии и Китая. Предполагается, что если красный волк и обитал постоянно в России, то исчез из-за сильной конкуренции с серым волком, а также из-за уменьшения поголовья диких копытных, которые составляют основу рациона этого хищника.
■ Где обитает
Лишь редкие встречи с этим хищником на юго-западе Приморья, в Хабаровском крае, Туве, Алтае, Бурятии позволяют надеяться, что красные волки еще остались в России.
Однако большая часть информации об этих животных — всего лишь легенды, которые до сих пор не подтверждены научными исследованиями, например о силе и кровожадности красного волка, и не подтверждена научными исследованиями. Сегодня основная часть его ареала сосредоточена в Центральной и Южной Азии. В некоторых районах Индии он до сих пор встречается довольно часто. Местные жители называют его дикой собакой. Однако только ли здесь обитает этот хищник? Живет он и в горах, где может подниматься на высоту до 4 тыс. м над уровнем моря. Его стихия — скалистые местности и ущелья, но в поисках пищи волк может перебираться в степи и пустыни.
■ Как узнать
Красный волк похож на волка, лисицу и шакала одновременно.
Это достаточно крупный зверь, длина тела которого достигает 110 см, а высота в холке — 50 см. Самки весят до 13 кг, а самцы — до 21 кг. Издалека волк кажется действительно красным. Огненно-рыжий окрас спины в сочетании со светлым брюхом и лапами, черный хвост делают этого зверя очень эффектным.
Красного волка не стоит путать с рыжим, который является подвидом серого волка.
■ Образ жизни и биология
Красные волки — отличные семьянины. Самцы не только остаются верными своей подруге всю жизнь но и принимают активное участие в воспитании детенышей. Беременность волчицы длится от 60 до 62 дней — и на свет появляются малыши, от двух до девяти. Они забавные и милые, немного напоминают щенков немецкой овчарки.
Примерно через две недели после рождения у них открываются глаза, а через шесть месяцев они уже ни в чем не уступают взрослому волку. Вот только завести семью смогут лишь через год-два.
Охотятся животные стаями, обычно по 10-12, а иногда и более особей.
Красные волки отлично знают все приемы правильной атаки, тактика их нападения безупречна. Растягиваясь на ходу цепочкой, они образуют дугу. Затем выгоняют добычу на открытое место летом либо на льдину зимой. Желанная цель достигается быстро. В отличие от других псовых, красные волки на охоте не хватают добычу за горло, а нападают на нее сзади. Крупной стае под силу одолеть леопарда, тигра или быка гаура.
Интересно, что кроме животной пищи эти звери очень любят полакомиться и растениями. Часто отцы приносят своим детенышам не только куски свежего мяса, но и стебли ревеня, в которых содержатся полезные для волков витамины.
Красные волки живут до 8 лет в дикой природе, а в неволе, по некоторым данным, достигают и 15-летнего возраста.
■ Это интересно
В 2005 году в России была выпущена серебряная памятная монета достоинством 1 рубль, на которой красуется изображение красного волка. В том же году появился более дорогой эксклюзивный казахский вариант. Эта монета номиналом 500 тенге и массой 7,78 г выполнена из золота 999-й пробы. На ней есть две вставки из бриллиантов.