■ Систематическое положение
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: пресмыкающиеся (Reptilia).
Отряд: чешуйчатые (Squamata).
Семейство: ящерицы настоящие (Lacertidae).
Род: ящерицы зеленые (Lacerta).
Вид: ящерица средняя (Lacerta media).
■ Почему занесена в Красную книгу
В настоящее время средняя ящерица на большей части ареала довольно многочисленна. Хотя сохранение вида в целом не вызывает опасения, количество особей в отдельных изолированных популяциях уменьшается и в скором времени они могут полностью исчезнуть. На территории России по причине краевого положения ареала численность этого пресмыкающегося также невелика, потому средняя ящерица требует бережного к себе отношения. На данный момент вид находится под охраной в Новороссийском Национальном парке. Возможно, в ближайшем будущем понадобится прибегнуть к разведению ящериц в неволе, как это практикуется в Израиле.
■ Где обитает
На территории России средняя ящерица представлена несколькими изолированными популяциями во внутреннем Дагестане и на побережье Черного моря в Краснодарском крае. За пределами нашей страны пресмыкающееся обитает на Ближнем Востоке и Кавказе. Ее ареал охватывает восточную Турцию и западный Иран, встречается она также в Ираке, Иране и Иордании. На Кавказе средняя ящерица относительно многочисленна в Грузии и Армении.
Представители данного вида населяют сухие участки с небольшим количеством деревьев и кустарников. Для проживания средняя ящерица выбирает можжевеловые и фисташковые заросли, разреженные дубравы, виноградники, сады и территорию вблизи каменных оград. В горах ее можно встретить на высоте 2600 м над уровнем моря.
■ Как узнать
Средняя ящерица — самая крупная из зеленых ящериц: длина ее тела достигает 42 см, а масса — 70 г. Хвост почти в полтора раза длиннее туловища. Голова треугольной формы, немного выпуклая.
Молодые особи однотонно бурые, с пятью светлыми полосками на спине. По мере взросления окраска становится ярко-зеленой, а в период размножения приобретает изумрудный оттенок. Все тело ящерицы испещрено небольшими черными точками различной формы, на голове они немного крупнее и могут иметь червеобразную форму. Лапки однотонно зеленые, у самок различимы довольно четкие черные пятна. Нижняя часть тела у самок почти белая, у самцов — насыщенного желто-зеленого цвета. В период размножения она становится голубоватой, иногда голубые пятна проступают на боках и у основания головы.
■ Образ жизни и биология
Средняя ящерица ведет дневной образ жизни. Как правило, она селится в брошенных норах грызунов, но и сама с легкостью может вырыть нору длиной более 1 м. Рацион пресмыкающегося довольно разнообразен: саранча, жуки, бабочки, пауки, мокрицы и моллюски. Она также не прочь полакомиться ягодами винограда и шелковицы, а иногда поедает ящериц других видов и собственный молодняк.
В конце сентября средние ящерицы уходят на зимовку и в зависимости от погодных условий остаются в ней до конца февраля — начала апреля. К размножению приступают в конце апреля на втором году жизни, когда достигают половой зрелости. Как правило, самки успевают оставить две кладки: первая содержит до 18 небольших яиц, из которых в середине июля вылупляются детеныши, во второй число яиц меньше, а молодняк появляется в сентябре.
■ Это интересно
Несмотря на крупные размеры, средняя ящерица способна быстро перемещаться среди различных препятствий. Поднимаясь по стволам небольших деревьев и кустарников, она может забраться на высоту до 3 м и совершить прыжок в случае опасности или чтобы ускорить спуск. Благодаря эффектному ярко-зеленому окрасу средняя ящерица пользуется популярностью среди любителей террариумов. К тому же она легко приручается и способна размножаться в неволе. При длительном содержании ящерица начинает узнавать того, кто за ней ухаживает, и без опаски берет у него пищу.