Общая характеристика и происхождение
Перец — это популярная овощная культура, относящаяся к семейству пасленовых. Его исторической родиной являются регионы Центральной Америки, в частности Мексика и Гватемала. В европейские страны перец был завезен и начал культивироваться с конца XVI века. Хотя в условиях открытого грунта умеренного климата его выращивают как однолетнее растение, на родине, а также в оранжереях или в качестве комнатного растения, перец способен жить и плодоносить на протяжении нескольких лет.
Ботаническое описание
Растение обладает относительно слаборазвитой корневой системой. Стебель может иметь разную степень ветвистости в зависимости от конкретного сорта. Цветки у перца обоеполые, что позволяет ему самоопыляться, однако возможно и перекрестное опыление, которое часто осуществляют насекомые. Плод с ботанической точки зрения является полусочной ягодой. Цветовая палитра зрелых плодов очень разнообразна: от желтых и оранжевых оттенков до красных, темно-красных и даже фиолетовых.
Пищевая ценность и сортовое разнообразие
Перец высоко ценится в диетологии и кулинарии благодаря исключительно богатому составу. Его плоды — настоящий кладезь витаминов, особенно витамина С, каротина (провитамина А), а также витаминов группы В (В1, В2) и РР. В пищу перец употребляют в самом разном виде: свежим, отварным, тушеным и консервированным. Мировое сортовое разнообразие перца впечатляет и насчитывает около трех тысяч наименований, однако практическое хозяйственное значение имеют примерно 500 из них. На территории стран СНГ районировано около 30 сортов, которые традиционно делят на две основные группы: сладкие (овощные) и острые (горькие). К популярным сладким сортам относятся Болгарский 79, Подарок Молдовы, Новогогошары, Ласточка, Винни-Пух (последние два отлично подходят для выращивания на подоконнике). Среди острых сортов широко известны Астраханский 147 и Украинский горький, а к полуострым причисляют, например, Великан и Слоновый хобот.
Урожайность и агротехника выращивания
Урожайность сладкого перца в открытом грунте в среднем составляет 100–150 центнеров с гектара, однако передовые сельхозпредприятия добиваются показателей в 250–270 ц/га. В условиях защищенного грунта (теплицы, парники) с одного квадратного метра можно собрать около 4–5 килограммов плодов.
Основной способ выращивания перца — рассадный. В поле высаживают 55–65-дневную рассаду, которую предварительно выращивают в теплицах или парниках. Семена заделывают в плодородный субстрат на глубину 1–1,5 см. Оптимальная температура для их прорастания — 22–25°C. После появления всходов температуру рекомендуется на 5–7 дней снизить на 5–7 градусов, что способствует закалке сеянцев, а затем снова повысить. Перец — теплолюбивая культура, и понижение температуры до +1°C может привести к гибели растения.
Выращивание перца в комнатных условиях
Перец успешно можно культивировать и как комнатное растение. Для средней полосы оптимальный срок посева семян для этого — середина января — начало февраля. Для развития качественной рассады необходима достаточная площадь питания, оптимальной считается схема 6x6 или 8x8 см. Растения выращивают в ящиках или индивидуальных вазонах, при этом на один куст требуется 3–5 кг плодородного грунта. Емкости с перцем лучше всего размещать на хорошо освещенных окнах южной, восточной или юго-западной ориентации.
Посадка в грунт и уход
В открытый грунт подготовленную рассаду высаживают рядовым способом. Для слабоветвящихся, компактных сортов расстояние между рядами составляет 70 или 45 см, а при ленточной (двухстрочной) посадке — 35 и 70 см. Интервал между растениями в ряду — от 25 до 35 см. Для высокорослых и раскидистых сортов эти расстояния необходимо увеличить. В период вегетации растения поливают нечасто, но обильно, обеспечивая глубокое промачивание почвы. Подкормки проводят в зависимости от состояния посадок с интервалом 10–15 дней, чередуя органические и минеральные удобрения. Наиболее эффективны подкормки комплексным (полным) минеральным удобрением в концентрации раствора 0,3–0,5%.
Сбор урожая
Сроки уборки урожая зависят от вида перца. Сладкий (овощной) перец убирают в фазе технической спелости, когда плод достигнет характерных для сорта размеров, а его стенки станут мясистыми и сочными. Острый перец, напротив, собирают в фазе полной биологической спелости, когда он набирает максимальную жгучесть и аромат.