Загадочные светлые завихрения и ленты, украшающие лунную поверхность, десятилетиями ставили в тупик научное сообщество. Эти образования, напоминающие гигантские космические граффити, представляют собой одну из самых интригующих лунных аномалий.
Масштаб явления
Лунные вихри поражают своими размерами — они могут простираться на сотни и даже тысячи километров. Наиболее известный и яркий пример такого образования расположен в области Райнер Гамма, где замысловатые светлые узоры резко контрастируют с тёмным фоном лунного реголита.
Старая гипотеза: магнитные аномалии
Долгое время доминирующей была теория 1970-х годов, связывающая вихри с локальными магнитными аномалиями. Согласно этой модели, магнитное поле в определённых районах Луны защищает поверхность от потока заряженных частиц солнечного ветра. В результате реголит в этих «магнитных пузырях» не темнеет так сильно, как на незащищённых участках, что и создаёт эффект светлых узоров.
Новое открытие: кометы как создатели узоров
Современные исследования предлагают более динамичное и захватывающее объяснение. Учёные пришли к выводу, что авторами этих световых картин являются кометы. Анализ архивных фотографий, сделанных в ходе миссий «Аполлон», показал ключевые детали: газовые оболочки (комы) небольших комет, пролетающих вблизи Луны, взаимодействуют с её поверхностью.
Струи газа, истекающие с ядра кометы, действуют как космические «кисти», рассеивая и перемешивая верхний слой тёмного реголита. Под ним обнажается более светлый грунт, формируя те самые вихри и полосы. Этот процесс можно сравнить с тем, как ветер создаёт узоры на песчаных дюнах, только в роли «ветра» выступает кометная атмосфера.
Связь с магнитным полем
Интересно, что кометная теория не отменяет, а дополняет старую магнитную гипотезу. Частицы реголита, богатые железом, при резком нагреве и последующем охлаждении во время кометного воздействия могут намагничиваться, «запечатлевая» в себе магнитное поле, существовавшее в момент удара. Таким образом, вихри могут быть одновременно и результатом кометного «рисования», и маркерами древних или индуцированных магнитных полей.
Будущие исследования
Учёные считают предложенное объяснение наиболее убедительным, однако для окончательного подтверждения необходимы прямые полевые исследования на самой Луне. Планируемые в ближайшие годы пилотируемые и автоматические миссии к естественному спутнику Земли дадут возможность изучить загадочные вихри непосредственно на месте, что, возможно, поставит окончательную точку в этой многолетней научной загадке.