Гонка за Луну: кто станет первым?
В настоящее время над проектами по освоению и колонизации Луны активно работают не только государственные космические агентства, но и частные компании. Среди ключевых игроков — SpaceX Илона Маска, Blue Origin Джеффа Безоса, а также аэрокосмические гиганты Lockheed Martin и Boeing. Их усилия направлены на создание технологий для доставки людей на спутник Земли и строительства первых обитаемых баз.
Планы на ближайшее будущее
Уже в этом году на Луне планируется развернуть новые посадочные площадки. Эти плацдармы станут отправной точкой для масштабных исследований, которые предоставят ученым критически важные данные для будущей колонизации. Эксперты сходятся во мнении, что первая пилотируемая американская миссия на Луну в современную эпоху будет реализована силами частного сектора, хотя и с опорой на технологии и опыт NASA.
Китайский вызов
Однако у США и их коммерческих партнеров появился серьезный конкурент. Китайское национальное космическое управление (CNSA) демонстрирует впечатляющие амбиции. У агентства уже готовы проекты пилотируемых лунных модулей и орбитальных станций. В этом году Китай планирует провести передовую исследовательскую миссию на обратной стороне Луны, что станет важным шагом в подготовке к пилотируемым полетам.
Видение Илона Маска
Основатель SpaceX, Илон Маск, недавно поделился своими прогнозами с поклонниками космических исследований. Отвечая на вопрос о сроках создания первой лунной базы, предприниматель назвал 2025 год. При этом первые космические туристы, по планам SpaceX, отправятся в облет Луны на корабле Big Falcon Spaceship уже в 2023 году. Маск также рассматривает возможность посадки корабля на лунную поверхность, хотя признает, что эта задача будет чрезвычайно сложной, учитывая множество неудачных испытаний подобных систем на Земле.
Технологии для жизни на Луне
Глава SpaceX не стал раскрывать детальных планов по обустройству лунной колонии. Аналитики предполагают, что для создания жилых модулей компания может воспользоваться уже существующими разработками, например, надувными конструкциями от Bigelow Aerospace, которые уже успешно используются на Международной космической станции.
Главная цель — Марс
Важно понимать, что для Маска и его команды Луна не является первостепенной целью. Основные ресурсы и все текущие проекты SpaceX сфокусированы на покорении Красной планеты. Лунная программа, в понимании Маска, — это скорее важный, но промежуточный этап, «дополнение» в большой игре по освоению Солнечной системы. Поскольку чисто коммерческой выгоды от колонизации Луны он не ожидает, не стоит ждать, что именно SpaceX станет первой частной компанией, высадившей людей на лунную поверхность в XXI веке. Наиболее вероятным кандидатом на этот исторический шаг эксперты считают Китай.