Меркурий: самая маленькая и быстрая планета Солнечной системы

Меркурий занимает особое место в Солнечной системе, являясь не только самой близкой к Солнцу планетой, но и самой маленькой среди всех планет. Он относится к планетам земной группы, что означает его сходство с Землёй по внутреннему строению. Своё название планета получила в честь древнеримского бога торговли Меркурия, известного своей невероятной скоростью, ведь Меркурий движется по небу быстрее всех других планет.

Физические характеристики

Несмотря на скромные размеры, Меркурий обладает рядом впечатляющих параметров. Его диаметр составляет 4878 километров, а радиус — 2439,7 км. Масса планеты равна 3.33×10²³ килограммов. Плотность Меркурия, составляющая 5,43 г/см³, лишь немного уступает земной, что указывает на наличие у него массивного металлического ядра.

Внутреннее строение

Главная особенность Меркурия — его огромное железное ядро, которое занимает около 83% объёма планеты и имеет радиус примерно 1800 км. Именно это ядро генерирует магнитное поле, сила которого составляет около 1% от земного. Это поле взаимодействует с солнечным ветром, создавая вокруг планеты магнитосферу — защитную область из разреженной плазмы.

Ядро окружено силикатной мантией толщиной около 600 километров. Внешняя оболочка — кора — имеет толщину от 100 до 300 км. Таким образом, Меркурий представляет собой планету с исключительно высоким содержанием металлов в своём составе.

Особенности поверхности

Поверхность Меркурия во многом напоминает лунную: она испещрена многочисленными ударными кратерами. Учёные считают, что более древние участки поверхности характеризуются высокой плотностью кратеров, в то время как более молодые области сглажены потоками лавы. В далёком прошлом на планете была активная вулканическая деятельность. После её прекращения и остывания лавы кора планеты сжалась, что привело к образованию уникальных тектонических разломов — эскарпов. Эти уступы, похожие на гигантскую чешую, могут тянуться на сотни километров. Дальнейшее формирование рельефа происходило в основном за счёт метеоритной бомбардировки.

Атмосфера и температурный режим

Атмосфера Меркурия крайне разрежена и состоит в основном из атомов, «сорванных» с поверхности солнечным ветром: гелия, натрия, кислорода и других элементов. Слабое магнитное поле не может удержать плотную атмосферу, поэтому её давление у поверхности практически равно нулю. Из-за отсутствия атмосферы, способной удерживать тепло, на Меркурии наблюдаются самые экстремальные перепады температур в Солнечной системе. На экваторе дневная температура может достигать +427°C, а ночью опускаться до -173°C. В полярных регионах, куда почти не попадают солнечные лучи, температура стабильно держится около -93°C, что создаёт условия для возможного существования водяного льда в глубоких кратерах.

Орбита и вращение

Меркурий движется по сильно вытянутой эллиптической орбите со средней скоростью около 48 км/с. Полный оборот вокруг Солнца (меркурианский год) он совершает всего за 88 земных суток. При этом период вращения вокруг своей оси (звёздные сутки) составляет 58,65 земных дня. Наклон оси вращения планеты минимален и составляет примерно 1/30 градуса, а эксцентриситет орбиты, наоборот, максимален среди планет — 0,205. Ускорение свободного падения на поверхности равно 3,7 м/с², а вторая космическая скорость — 4,25 км/с.

Обратите внимание: Планета Х - история открытия Плутона.

Интересные факты

1. У Меркурия нет естественных спутников.
2. Существуют гипотезы, что в прошлом Меркурий мог быть спутником Венеры или пережил столкновение с ней, в результате которого потерял часть вещества. Точное происхождение планеты до сих пор остаётся загадкой.
3. Меркурий обладает самым большим относительным содержанием железа в ядре среди всех планет Солнечной системы.
4. На планете находится обширная лавовая равнина Жары. В её центре расположена система борозд, известная как «Паук» или «Пантеон».
5. Кратер Койпер диаметром 60 км является одним из самых молодых и ярких образований на поверхности Меркурия.
6. В 2008 году у планеты был обнаружен гигантский хвост из частиц натрия, протяжённостью более 2,5 миллионов километров.

Видимость с Земли и расстояние

С Земли Меркурий никогда не удаляется от Солнца более чем на 28 градусов. Поэтому его можно наблюдать только в течение короткого времени на рассвете или на закате, низко над горизонтом. Среднее расстояние от Меркурия до Солнца составляет около 58 миллионов километров. Расстояние до Земли варьируется от 82 до 217 миллионов километров в зависимости от положения планет на орбитах. Его видимая звёздная величина меняется от -1,9 (в нижнем соединении) до +5,5 (в верхнем соединении), но наблюдения часто затруднены из-за близости к яркому солнечному диску.

Интересно, что Меркурий, несмотря на свою близость к Солнцу, чаще других планет оказывается на минимальном расстоянии от Земли. Хотя Венера и Марс в определённые моменты подходят к нам ближе, они могут и значительно удаляться, в то время как орбита Меркурия более стабильна относительно Солнца.

История изучения

Несмотря на то, что Меркурий известен с древнейших времён и окутан множеством мифов, он остаётся наименее изученной планетой земной группы. Его близость к Солнцу создаёт серьёзные трудности для наблюдений и исследований. Прорыв в изучении планеты стал возможен с развитием радиоастрономии, радиолокации и цифровых технологий, таких как ПЗС-приёмники. На сегодняшний день лишь два космических аппарата достигли окрестностей Меркурия: «Маринер-10», трижды пролетевший мимо планеты в 1974-1975 годах, и «Мессенджер», который в 2011 году стал первым искусственным спутником Меркурия. Благодаря данным, переданным этими миссиями, в 2009 году была составлена первая полная карта поверхности планеты.

Таким образом, Меркурий, будучи самой маленькой планетой, обладает уникальными и крайне интересными характеристиками. Его изучение продолжается, и в будущем планируются новые миссии, которые помогут раскрыть оставшиеся загадки этого ближайшего к Солнцу мира. Только время покажет, насколько глубоко человечество сможет проникнуть в тайны нашего планетарного соседа.

Источник: Kosmosgid.ru

Instagram: Kosmosgid1

Больше интересных статей здесь: Космос.

Источник статьи: Меркурий - первая планета от Солнца.