В ноябре 2021 года компания Amazon объявила о планах запустить свои первые два прототипа спутников для проекта Kuiper Network с помощью ракеты от компании ABL Space System. Однако спустя год стратегия изменилась. Теперь запуск будет осуществлён на новой ракете-носителе Vulcan, разрабатываемой United Launch Alliance (ULA) — совместным предприятием Boeing и Lockheed Martin.
Смена транспортного средства
Первоначальный выбор пал на ракету ABL Space System, но, судя по всему, Amazon решила не связываться с задержками, характерными для стартапов в космической отрасли. Вместо этого компания сделала ставку на более предсказуемого и опытного партнёра. Ракета Vulcan от ULA, первый полёт которой запланирован на первый квартал следующего года, рассматривается как потенциальный конкурент ракетам SpaceX Илона Маска.
Ракета из космической системы ABL, как ее видит художник
Если график запуска Vulcan будет соблюдён, Amazon сможет начать развёртывание своей орбитальной группировки уже в начале следующего года, создав тем самым конкурента для уже действующих систем Starlink (SpaceX) и OneWeb.
Масштабы проекта Kuiper
Прототипы станут первым шагом в реализации амбициозного проекта Kuiper Network. Планируется, что на низкой околоземной орбите будет размещено 3 236 спутников. Их задача — обеспечить высокоскоростной широкополосный доступ в интернет в любой точке земного шара, включая удалённые и недостаточно обслуживаемые регионы.
3 236 спутников для обеспечения Земли высокоскоростным доступом в Интернет
Гигант электронной коммерции инвестирует в этот проект около 10 миллиардов долларов, стремясь догнать лидирующую на рынке сеть Starlink, которая уже предоставляет услуги тысячам пользователей по всему миру.
Обратите внимание: 30 ноября 2020 Дракон съедает Солнце и Луну,.
Жёсткие сроки и выгодный контракт
Переход на Vulcan стал важной победой для United Launch Alliance, получившей возможность протестировать свою новую ракету в рамках масштабного коммерческого контракта. Amazon уже зарезервировала 38 запусков на ракетах Vulcan. Этого количества достаточно, чтобы вывести на орбиту более половины всей запланированной группировки спутников.
Согласно лицензии, выданной Федеральной комиссией по связи США (FCC), компания Amazon обязана развернуть и ввести в эксплуатацию как минимум половину своей спутниковой сети (то есть 1618 аппаратов) к июлю 2026 года. Это условие делает надёжность партнёра по запускам критически важным фактором.
Старый контракт в силе
При этом первоначальный контракт с ABL Space System не был расторгнут. Он остаётся в силе, однако детали будущих миссий с использованием ракет ABL пока не определены. Как заявил генеральный директор ABL Дэн Пидмонт, компания уже проделала специальную работу, разработав адаптер для полезной нагрузки проекта Kuiper, и продолжает сотрудничество с Amazon в рамках будущих запусков.
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: 1 ноября 2021 года компания Амазон заявила, что отправит свои первые два интернет-спутника с помощью ракеты от компании ABL Space System.