Американский стартап ThinkOrbital анонсировал амбициозную космическую программу. Компания намерена создать на околоземной орбите многофункциональную платформу, предназначенную для решения двух ключевых задач: передового производства и борьбы с космическим мусором.
Модульная космическая станция будущего
Проект, получивший название ThinkPlatform, представляет собой концепцию автономной, «свободно летающей» космической станции. Как пояснил соучредитель компании Ли Розен, эта платформа обладает модульной архитектурой. Она может функционировать как независимый объект, стать частью более крупной орбитальной станции или стыковаться с перспективными космическими кораблями, такими как Starship от SpaceX.
Визуализация космической станции ThinkPlatform и стыкующегося с ней корабля Starship.
Двойное назначение: фабрика и утилизатор
Потенциал платформы разделяется на два основных направления. Во-первых, это орбитальное производство. В условиях микрогравитации можно создавать материалы и продукты с уникальными свойствами. ThinkOrbital видит возможность производства высококачественных полупроводников для компьютерных чипов, сверхчистых оптических волокон и фармацевтических препаратов для нужд как государственного, так и частного сектора.
Во-вторых, платформа может сыграть crucial role в обеспечении устойчивости космической деятельности. Её планируют использовать как базовую станцию для небольших спутников-сборщиков, которые будут захватывать старые спутники и фрагменты космического мусора на низкой околоземной орбите. После сбора этот мусор можно будет перерабатывать прямо на борту ThinkPlatform, превращая угрозу в потенциальное сырьё.
Ещё одно художественное представление станции ThinkPlatform.
Технологии сборки и скептицизм инвесторов
Стартап предлагает инновационный подход к строительству: сборка крупногабаритной платформы будет проводиться непосредственно в космосе с использованием передовых методов, таких как автоматизированная электронно-лучевая сварка. Исторический прецедент существует — в 1980-х годах советские космонавты успешно провели эксперименты по сварке в открытом космосе.
Обратите внимание: Циолковский - шизофреник опередивший время.
Однако для масштабного проекта эти технологии требуют полной автоматизации, над чем и работает ThinkOrbital.Несмотря на смелость концепции, проект пока не получил значительной поддержки от ведущего космического агентства. NASA в прошлом году отказалось от сотрудничества со стартапом, предпочтя инвестировать в проекты компаний Blue Origin, Nanoracks и Northrop Grumman, выделив им в сумме 415,6 миллионов долларов. ThinkOrbital же смогла привлечь лишь сравнительно скромный грант в 260 000 долларов от Космических сил США.
Рынок коммерческих орбитальных станций
Интерес частных компаний к созданию орбитальных станций значительно возрос на фоне планируемого завершения эксплуатации Международной космической станции (МКС) в 2030 году. Многие видят в этом возможность занять освобождающуюся нишу, предлагая коммерческие услуги по размещению экспериментов, производству и логистике для национальных космических агентств и частных клиентов. ThinkOrbital стремится стать одним из игроков на этом формирующемся рынке.
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: В своем проекте ThinkOrbital хочет в ближайшее время производить компьютерные чипы в космосе и устранять космический мусор.