Это комплекс сельскохозяйственных и промышленных (перерабатывающих сельскохозяйственную продукцию) предприятий, объединенных территориально, организационно и технологически. В состав аграрно-промышленного объединения входят специализированные на производстве определенной продукции колхозы, совхозы, межхозяйственные предприятия и промышленные предприятия по переработке молока, мяса, масличных культур, винограда, сахарной свеклы, фруктов, овощей, кормов и т. п. В этот единый комплекс могут входить также торговые, автотранспортные и другие государственные и кооперативные предприятия.
Это новый тип производственных связей, возникших в условиях научно-технической революции в сельском хозяйстве. Он означает переход сельского хозяйства на машинную основу, превращение сельского хозяйства в особую отрасль промышленной деятельности. Возникают эти объединения на основе специализации сельскохозяйственного производства и интеграции (от латинского слова «интеграцио» — «восстановление», «восполнение») его с промышленной переработкой сельскохозяйственной продукции.
Все предприятия, входящие в объединение на принципах хозяйственного расчета, работают по согласованным планам, у них единый основной и оборотный фонд. Общее руководство осуществляет совет аграрно-промышленного объединения. В то же время все предприятия и организации объединения сохраняют хозяйственную самостоятельность.
Аграрно-промышленное объединение обеспечивает технологическое соединение различных стадий производства того или иного конечного продукта. Благодаря ему достигается экономия общественного труда и материальных ресурсов, преодолевается сезонность в сельскохозяйственном производстве, сокращаются потери продукции, транспортные и другие расходы. В результате удешевляется производство продукции, повышается эффективность производства.
Развитие аграрно-промышленных объединений имеет огромное значение в преодолении различий между городом и деревней, поскольку превращает сельское хозяйство в особую индустриальную отрасль, способствует росту культуры села, благоустройству его быта.