Так называется единый научно-производственный и хозяйственный комплекс, в состав которого входят научно-исследовательские, конструкторские и технологические организации, заводы или мастерские, выпускающие малосерийные машины или рабочие органы к ним; экспериментальные, опытно-производственные хозяйства и другие сельскохозяйственные предприятия.
Создание научно-производственных объединений — закономерный процесс развития концентрации и специализации сельскохозяйственного производства на основе межхозяйственной кооперации и агропромышленной интеграции, последовательного превращения науки в непосредственную производительную силу. НПО — один из факторов совершенствования управления научно-техническим прогрессом.
Во главе НПО стоят научно-исследовательские институты или другие научные учреждения; в нем централизуются функции планирования научно-производственной, финансовой и хозяйственной деятельности, осуществляется руководство научно-исследовательскими, проектными и конструкторскими работами. Это способствует комплексному решению всех вопросов.
НПО обеспечивает тесную связь науки с производством, повышение эффективности научных исследований и производственной деятельности, способствует ускорению комплексных научных исследований и сокращению сроков внедрения в производство новых, высокопродуктивных сортов и гибридов растений, пород и помесей животных, новейшей техники и технологии, научной организации труда и управления. В рамках научно-производственного объединения создаются более благоприятные предпосылки для успешного решения социальных проблем, в частности для повышения культурного и профессионально-технического уровня работников сельского хозяйства, стирания существенных культурно-бытовых различий между городом и селом, между умственным и физическим трудом.
Практика показала высокую эффективность такой интеграции науки с производством.