Акселерация - ускорение (за последние 100- 150 лет) развития и физического созревания детей и подростков.
Акселерация коснулась не только физического развития молодежи. За последние 60 лет значительно улучшились показатели в различных физических упражнениях. Сейчас 16-летние подростки прыгают в длину в среднем на 60 см дальше, чем в начале века. Явное снижение возраста олимпийских чемпионов можно объяснить акселерацией.
Акселерация была зафиксирована тогда, когда начались серьезные антропологические обследования. Но это вовсе не означает, что акселерация- процесс постоянный. Раскопки показали, что неандертальцы были невелики ростом - примерно 160 см, а сменившие их через тысячелетие кроманьонцы достигали 183 см. Древние греки и датчане были не ниже своих потомков с Пелопоннеса и Ютландии. Резкий спад наступил позднее и достиг самой низкой точки во времена средневековья: доспехи рыцарей крестовых походов не налезут сейчас и на мальчишку.
Акселерация пристально изучается, но пока нет никаких признаков прекращения ее. Средний рост городской молодежи планеты в настоящее время-169 см. Считается, что к концу века он достигнет 173 см. Многие ученые полагают, что акселерация, темп которой поддерживают возрастающая миграция населения и постоянно растущий уровень жизни, особенно в социалистических странах, будет длиться до тех пор, пока средний рост населения земли не достигнет того, который был выработан эволюцией,- примерно 183 см.
Акселерация вызывает порой неравномерный рост различных органов и систем. Физические упражнения и спортивные тренировки регулируют этот процесс, нейтрализуют отрицательные аспекты акселерации. Но в период ускоренного роста спортивные занятия обязательно должны проходить под контролем врача.