Изобретение акваланга-аппарата для дыхания человека под водой - связано с событиями необычными. Во время второй мировой войны французский морской офицер Жак Ив Кусто - ныне знаменитый ученый, исследователь океанов и морей - был членом антифашистской организации.
Он получил задание следить за движением немецких судов и поэтому дни и ночи проводил на пустынных в те годы пляжах Средиземного моря. Это, однако, могло показаться подозрительным, и Кусто решил вести наблюдения скрытно. Так у него и возникла идея создания акваланга, которую он осуществил в 1943 г. в содружестве с инженером Э. Ганьяном. Их первая модель была простой, но основные принципы ее сохранились и поныне.
Два продолговатых баллона со сжатым воздухом питают легкие пловца. Проникает же воздух через трубку, которая крепится к «иллюминатору» - защитной маске. Знакомые всем резиновые ласты обеспечивают хорошую маневренность и скорость. В таком снаряжении сильный спортсмен-аквалангист без особого напряжения может опускаться на глубину 35-40 м и оставаться под водой до часа. Но для этого цужны годы специальной подготовки.
Спуски с аквалангом на глубины более 40 м не рекомендуются из-за вредного действия сжатого азота во вдыхаемом воздухе. С появлением акваланга начал развиваться подводный спорт.
Спортсмен проплывает с аквалангом определенную дистанцию, изменяя направление в заданных точках. Как правило, он человек смелый, решительный, находчивый, и помогает ему развивать в себе эти качества характера подводное плавание с аквалангом.