Имея более 12 000 рек, Аляска не только в значительной степени зависит от своих вод в экономическом плане для рыболовства, туризма и отдыха, но и в культурном отношении от коренных народов, которые полагаются на воды для своих традиций. Кроме того, эти водоемы важны, поскольку они поддерживают огромное разнообразие флоры и фауны в богатой и динамичной экосистеме Полярного круга. Однако эти важные реки и их водоразделы сталкиваются с тревожными явлениями, которые привлекли внимание исследователей. Некогда кристально чистая вода стала ярко-оранжевой и стала очень кислой. Недавние исследования направлены на то, чтобы лучше понять причины этого опасного сдвига, и изменение климата, похоже, связано с ним.
Очень странный случай оранжевых рек на Аляске
Для исследования ученые собрали образцы из 75 участков хребта Брукс, Арктической Аляски и национального парка долины Кобук. Иногда эти места недоступны, и до них приходится добираться на вертолете. «Чем больше мы летали взад и вперед, тем больше оранжевых рек и ручьев мы замечали. Некоторые места выглядели почти как апельсиновый сок», — сказал ведущий автор статьи Джон, эколог из Сети арктической инвентаризации и мониторинга Службы национальных парков. - сказал Доннелл.
Один из исследователей, Бретт Пулин, доцент кафедры экологической токсикологии Калифорнийского университета в Дэвисе, добавил, что некоторые оранжевые пятна были настолько большими, что их можно было увидеть даже из космоса, что позволяет предположить, что они, должно быть, были серьезно повреждены глубоким загрязнением. Хотя Джон О'Доннелл заметил это изменение цвета только в 2018 году, спутниковые снимки показывают, что явление началось еще в 2008 году. «Со временем эта проблема распространяется от ручьев к более крупным рекам. Когда возникают проблемы или новые угрозы, мы должны уметь их понимать», — сказал он.
Как объяснить столь резкое изменение цвета?
Хотя причина неясна, ученые связывают проблему ржавых рек с глобальным потеплением. В национальном парке «Долина Кобук» температура выросла на 2,4°C с 2006 года и, вероятно, поднимется еще на 10,2°C к 2100 году, поскольку глобальное потепление уже привело к таянию 40% вечной мерзлоты.
Металлические руды в ранее замерзшей земле могут выделять кислоты и металлы при воздействии воды и кислорода. Отбор проб выявил высокие уровни цинка, никеля, меди и кадмия в воде в пострадавшем районе. Однако железо по-прежнему является наиболее распространенным металлом в образцах и, следовательно, может быть ответственным за ярко-оранжевый оттенок.
Обратите внимание: Эко-города больше не являются вымыслом. Они возникают у нас на глазах.
В этом случае проводимость осадка «ближе к электропроводности промышленных сточных вод, чем к проводимости горного ручья».Некоторые исследователи предложили другое объяснение цвета воды. Это может быть связано с размножением железобактерий, которые считаются безвредными для водных обитателей и человека. Если вечная мерзлота на болоте тает, эти бактерии могут влиять на состояние железа, которое сначала окисляется (Fe3+) и нерастворимо, а затем восстанавливается (Fe2+) и растворяется в воде. Транспорт железа в грунтовых водах приводит к его окислению, придавая ему оранжево-зеленый цвет. Однако ученые не хотят оставлять все на волю случая. Поэтому необходимы дальнейшие исследования.
Впечатляющая кислотность
фактически, некоторые образцы имели pH 2,3, тогда как средний pH реки составлял 8. Это так же кисло, как pH уксуса. Это указывает на то, что речная вода гораздо более кислая, чем обычно. Показано, что pH реки Лосось составляет 6,4, «примерно в сто раз более кислый, чем река, в которую впадает вода».
Почему состояние рек — плохая новость для Аляски?
После получения трехлетнего исследовательского гранта у исследователей есть еще один год, чтобы лучше понять источник проблемы. Однако их работа подчеркивает чрезвычайно высокие риски для питьевой воды и водной жизни для местного населения в сельской местности. «Эти оранжевые потоки создают проблемы токсичности, но они также препятствуют миграции рыбы к местам размножения», — сказал Джон О'Доннелл. В исследовании также говорится, что обесцвечивание сопровождалось «резким сокращением разнообразия макробеспозвоночных и численности рыбы», а высокие концентрации железа и токсичных металлов представляют дополнительную угрозу.
Это может иметь потенциально катастрофические последствия для региона, который в значительной степени зависит от реки как источника продовольствия, туризма и коммерческого рыболовства. Тем не менее, «этот регион нагревается как минимум в два-три раза быстрее, чем остальная часть планеты. Поэтому мы можем ожидать, что последствия продолжатся», - заключает Скотт Золкос, ученый из Центра климатических исследований Вудвелла. Не является членом исследовательской группы.
Подробнее об исследовании .
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.