В конце декабря - начале января миллионы американцев собираются у телевизоров и на стадионах и часами наблюдают за ходом матчей по американскому футболу. В эти дни проходят финальные состязания на призы и кубки.
Американский футбол в некоторой степени родственник европейского регби, но с некоторыми существенными отличиями. Суть игры состоит в том, что команда стремится занести дынеобразный мяч в зачетную зону соперника. Здесь, как и в регби, существуют вилкообразные ворота, и, если после удара мяч пролетает в их створе, команда получает зачетное очко.
По жребию мяч отдается одной из команд, игроки которой, передавая мяч руками, стремятся продвинуться вперед. Соперник в свою очередь имеет право блокировать свободного игрока. Обычно имеется два состава команды: один - защитный, из игроков ростом до 190 см и весом около 100 кг, и атакующий, в которой есть всегда несколько «спринтеров», способных оторваться от защитников и сделать рывок к воротам противника. В игре преобладает жесткая, силовая манера. Футболисты носят шлемы, мощные наплечники и нагрудники, щитки на бедрах. В игре разрешены почти любые захваты, чтобы остановить соперника, прижать его к травяному газону.
Американский футбол распространен в США и Канаде.