Перед Олимпийскими играми 1960 года в Риме все взгляды были прикованы к московской спортсменке Антонине Серединой. Будучи действующей чемпионкой Европы и победительницей множества всесоюзных регат, она рассматривалась как главный фаворит в соревнованиях среди байдарочниц. Однако сама Антонина не поддавалась всеобщему ожиданию победы, а вместе со своим тренером М. Н. Фадеевой погрузилась в невероятно интенсивную подготовку.
Тренировки, закалившие чемпионку
Ее подход к разминке был уникален — по нагрузке она не уступала полноценной тренировке. Каждый день начинался с бега и гимнастики, после чего следовала обязательная работа в лодке. Даже суровая русская зима не была препятствием: в лютые морозы Антонина брала кирку и прорубала во льду небольшое озерцо, чтобы не прерывать тренировочный процесс. Эта феноменальная работоспособность и привычка к тяжелому труду были воспитаны с детства, прошедшего в военные годы в многодетной семье, где приходилось и помогать по хозяйству, и работать в колхозе.
Испытания на олимпийской дистанции
На Олимпийской регате в Риме, несмотря на безупречную подготовку, Антонину ждали серьезные испытания. Накануне решающего старта в одиночке у нее сломалось весло — критическая ситуация для гребца, чьи руки сроднились со своим инвентарем. Ни одно запасное весло не подходило. Спасение пришло от неожиданного союзника — чехословацкого гребца, чье старое весло идеально легло в ее руки. С этим веслом Антонина Середина и завоевала свою первую золотую олимпийскую медаль.
Победа, добытая волей
История повторилась в заезде на байдарке-двойке, где Антонина выступала вместе с Марией Шубиной. По вине итальянского стартера, который не отпустил их лодку вовремя, советский экипаж стартовал с огромным отставанием. Казалось, шансов на успех не было. Но невероятная воля и слаженная работа позволили спортсменкам броситься в отчаянную погоню. Ближе к финишу они настигли и обошли всех соперниц, завоевав второе золото. Эти победы стали триумфом не только мастерства, но и железной дисциплины, и безграничной требовательности к себе.
Антонина Середина, заслуженный мастер спорта и заслуженный тренер СССР, двукратная олимпийская чемпионка, награжденная орденами Ленина, Дружбы народов и «Знак Почета», продолжила свой путь в спорте, работая тренером и передавая свой опыт новым поколениям гребцов. Ее история — яркий пример того, как характер, закаленный трудом, помогает преодолеть любые препятствия на пути к цели.