Что такое автоматические межпланетные станции?
Автоматические межпланетные станции (АМС) представляют собой беспилотные космические аппараты, специально созданные для полетов к другим планетам, их спутникам, астероидам и кометам. Их основная задача — изучение как самих небесных тел, так и окружающего их межпланетного пространства.
Конструкция и оснащение
Каждая станция — это сложный комплекс научного оборудования. На ее борту размещаются приборы для проведения экспериментов и измерений. Ключевым элементом являются мощные радио- и телекоммуникационные системы, которые обеспечивают устойчивую связь с Землей. Именно благодаря им ученые получают ценнейшие научные данные и фотографии далеких миров.
Для точного следования по заданной траектории АМС оснащаются системами астроориентации (определяющими положение по звездам) и корректирующими ракетными двигателями. Энергией для работы всех систем станции обычно служит солнечная энергия, преобразуемая панелями солнечных батарей.
История освоения: советские миссии
Пионером в этой области стал Советский Союз. Серия станций «Луна» открыла новую эру в исследовании космоса. «Луна-1», запущенная 2 января 1959 года, стала первым в истории аппаратом, развившим вторую космическую скорость и преодолевшим земное притяжение. Пролетев мимо Луны, она превратилась в первый искусственный спутник Солнца.
Еще более значимым достижением стал полет «Луны-3» в 1959 году, которая впервые сфотографировала невидимую с Земли обратную сторону Луны. Эти снимки легли в основу первого Атласа лунной поверхности, изданного Академией наук СССР. А в 1970 году «Луна-17» доставила на спутник Земли первый в мире планетоход — дистанционно управляемый «Луноход-1».
Вслед за лунными программами последовали миссии к другим планетам: серии «Венера» (с 1961 г.) и «Марс» (с 1962 г.). Отдельно стоит отметить программу «Зонд», в рамках которой отрабатывалась техника дальних полетов. Например, «Зонд-5» в 1968 году совершил облет Луны и успешно вернулся на Землю, доставив живых пассажиров — черепах.
Международные исследования
Соединенные Штаты также активно включились в космическую гонку. В 1960-х годах они запустили серию аппаратов «Рейнджер» для изучения Луны и «Маринер» для исследования Венеры и Марса. Именно «Маринер-9» в 1971 году стал первым искусственным спутником другой планеты — Марса.
Вершиной межпланетных исследований XX века стали миссии «Вояджер-1» и «Вояджер-2», запущенные в 1977 году. Используя редкое взаимное расположение планет (так называемый «гравитационный маневр»), они смогли посетить Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Сейчас эти аппараты покинули пределы Солнечной системы, неся на себе послание внеземным цивилизациям — золотую пластинку с записями звуков, музыки и изображений с Земли.
Будущее межпланетных станций
Сегодня Россия планирует возродить масштабные программы по исследованию космоса, которые были приостановлены в 1990-х годах. Основными целями будущих автоматических миссий снова станут Луна, Венера и Марс. Автоматические межпланетные станции остаются нашим главным инструментом для разгадки тайн Солнечной системы и поиска ответов на фундаментальные вопросы о нашем месте во Вселенной.