Что такое баллиста?
Баллиста — это мощная двухплечевая метательная машина античной эпохи, предназначенная в первую очередь для метания камней. Её название происходит от латинского слова «ballista» и греческого «ballo», что означает «бросать». Принцип её действия основан на использовании энергии скрученных жгутов (торсионов). В Древней Греции подобные орудия, стрелявшие по навесной траектории, назывались палинтононами или катапелтами петроболос («камень против щита»), но именно римское название «баллиста» получило наибольшее распространение. Хотя конструктивно баллиста схожа с катапультой, её ключевая особенность — способность вести навесной огонь крупными каменными снарядами.
История создания и эволюция
Первые баллисты появились в армии Александра Македонского. Считается, что они были усовершенствованной модификацией более ранних катапульт, разработанной около 350 года до н. э. Изначально они создавались как осадное оружие для разрушения вражеских укреплений. К I веку до н. э. термин «баллиста» стал применяться и к мощным стреломётным машинам.
Устройство и принцип действия
Сердцем баллисты были торсионы — туго скрученные жгуты, изготовленные из жил животных, конского волоса или даже человеческих волос. Истории известен случай во время осады Капитолия, когда римские женщины пожертвовали своими волосами для ремонта метательных машин. Для успешного выстрела все жгуты должны были быть натянуты одинаково, что проверялось по звуку — удар по ним должен был вызывать ровный мелодичный звон.
Баллисты метали каменные ядра различного веса: от 0,6 кг до рекордных 78 кг. Масса снаряда напрямую влияла на конструкцию: чем тяжелее камень, тем большего диаметра требовалось отверстие для торсионного жгута. Например, для камня в 26 кг оно составляло пятнадцать пальцев.
Боевое применение и разрушительная сила
Баллисты были грозным оружием. Десяток таких машин мог привести к сокрушительным разрушениям городских стен, уничтожая башни, навесы и другие укрепления. Летящие камни издавали пронзительный свист и наносили значительный урон живой силе противника.
Баллисты в римской армии
Римские легионы были великолепно оснащены этими машинами. Особое распространение получили карробаллисты — стреломёты, смонтированные на повозках для высокой мобильности. В каждом легионе их насчитывалось до 55 единиц. Для обслуживания одной такой установки выделялось два мула и одиннадцать человек. Карробаллисты, располагавшиеся позади пехотных построений, могли пробивать щиты пехотинцев и лёгкие доспехи всадников. Для метания камней римляне также использовали онагры — другой тип полевой торсионной артиллерии.
Тактико-технические характеристики
Дальность стрельбы баллист была впечатляющей для своего времени. Например, во время осады Иерусалима в I веке орудия калибра 26 кг забрасывали снаряды на расстояние около 360 метров. В более позднее время немецкий офицер Е. Шрамм, построив модель баллисты для 0,5-кг ядра, добился дальности в 300 метров. Эксперимент 2000 года с компьютерным моделированием и созданием 8,5-тонной баллисты для 26-кг камня показал дальность 85 метров, но конструкция оказалась ненадёжной и быстро вышла из строя.
Таким образом, баллиста на протяжении столетий оставалась одним из самых совершенных и разрушительных видов артиллерии древнего мира, сочетая в себе мощь, точность и технологическую изощрённость.