Бороны применяют для поверхностной обработки почвы и ухода за растениями. Боронами рыхлят верхний слой почвы, разрушая почвенную корку, образующуюся на поверхности поля после дождя или полива, уничтожают всходы сорняков, вычесывают отмершие растения и выравнивают поверхность поля.
Долгое время бороны изготовляли из дерева затем появились бороны с деревянными рамами и металлическими рабочими органами — зубьями. Современные бороны имеют и металлические рабочие органы, и металлическую раму. Их перемещают по полю тракторами. В настоящее время бороны изготовляют с двумя типами рабочих органов: в виде зубьев (зубовые бороны) и в виде тарельчатых дисков (дисковые бороны). Бороны могут быть общего и специального назначения, например садовые.
Наибольшее распространение получили зубовые бороны с рамой зигзагообразной формы. Зубья — металлические стержни длиной 100 мм — расположены на раме так, что при работе ни один из них не идет по следу другого. Применяют также сетчатые бороны, не имеющие жесткой рамы. Их зубья хорошо копируют рельеф поля. На каменистых почвах работают бороны, у которых зубья изготовлены в виде пластинчатых пружин. Бороны с обычными зубьями в таких условиях плохо работают и повреждаются.
Для раннего весеннего рыхления вспаханной осенью почвы используют шлейф-борону. У этой бороны имеется всего один брус с зубьями, перед которым установлен металлический выравнивающий нож. Сзади зубового бруса расположен шлейф, состоящий из четырех шарнирно соединенных цепями металлических брусьев, которые измельчают комки почвы и выравнивают поверхность поля.
Для рыхления задернелых пластов и разрушения крупных глыб и комьев почвы применяют в основном дисковые бороны. Рабочие органы такой бороны — острые диски, собранные в батареи и укрепленные на раме. Диски имеют форму вогнутых тарелок. Если изменять угол наклона дисков (батарей) по отношению к направлению движения бороны, то они будут погружаться в почву на разную глубину. Чем больше угол наклона, тем глубже будет обработана почва. Дисковыми боронами можно не только рыхлить почву, но и выравнивать поверхность поля.
Для рыхления почвы на полях, с которых убрана пшеница, рожь, ячмень и остались нижние части их стеблей — стерня, применяют игольчатые диски. Во время перемещения бороны по полю диски, опущенные на землю, начинают вращаться и их иглы прокалывают, рыхлят почву. Такая обработка создает рыхлый слой на поверхности поля и предотвращает испарение влаги.
Чтобы сократить сроки полевых работ и уменьшить число проходов тракторов по полю, бороны чаще всего включают в комплексный агрегат вместе с плугами или культиваторами. Но используют и агрегаты, состоящие только из трактора и борон, которые присоединяются к трактору с помощью различных сцепок (см. Машинно-тракторный агрегат и агрегатировние).