Британский стартап Vertical Aerospace анонсировал амбициозные планы по запуску коммерческих воздушных такси к 2027 году. Эти электрические летательные аппараты вертикального взлёта и посадки (eVTOL) смогут перевозить небольшие группы пассажиров на расстояния до 800 километров, совершая перелёты между городами.
Испытания и текущие возможности прототипа
Компания уже провела успешные испытания беспилотного электрического прототипа, напоминающего увеличенную версию мультикоптера. На текущем этапе разработки аппарат размером с автомобиль способен находиться в воздухе около пяти минут и развивать скорость до 80 км/ч. Эти тесты являются важным шагом в проверке базовой концепции.
Рыночная стратегия и вызовы
- «Мы фокусируемся на рынке коротких межгородских перелётов. Наша цель — перемещать людей напрямую из одного городского центра в другой, минуя аэропорты», — пояснил Стивен Фицпатрик, руководитель Vertical Aerospace и генеральный директор крупного британского энергопоставщика Ovo Energy Ltd. При этом он отметил существенную разницу между доказательством работоспособности технологии и созданием абсолютно надёжной системы, соответствующей строгим авиационным стандартам безопасности.
Исторический контекст и конкуренция
Идея пассажирских беспилотных летательных аппаратов существует с 1980-х годов, однако, как отмечается в отчёте компании «Делойт», до сих пор ни одна подобная разработка не вышла из стадии тестирования в серийное производство. Сегодня в этой технологической гонке участвуют несколько компаний по всему миру, включая аэрокосмического гиганта Boeing. Председатель Boeing Деннис Мюленбург ранее заявлял, что автономные летательные аппараты могут появиться в городской среде в течение десятилетия.
Финансирование и планы по развитию
Стивен Фицпатрик, который до сих пор финансировал проект самостоятельно, сообщил, что компания ведёт переговоры с внешними инвесторами для ускорения научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ. Цель — подготовить технологию к коммерческому использованию и начать принимать первые заказы в течение четырёх лет.
Нормативно-правовые и инфраструктурные барьеры
Для реализации проекта необходимо преодолеть значительные нормативные препятствия. Требуется создать новую законодательную базу, которая определит воздушные коридоры для полётов, стандарты безопасности, требования к энергоэффективности и правила использования воздушного пространства в городской черте. Решение этих вопросов является ключевым для интеграции летающих такси в транспортную систему.