Быстрый реактор — разновидность ядерного реактора, в котором для управляемой цепной реакции деления ядра используются быстрые нейтроны.
Нейтрон является элементарной частицей с нулевым зарядом. Открытие нейтрона принадлежит Дж. Чэдвику, но его существование предсказывалось задолго до научного подтверждения существования этой частицы. Сразу же после открытия нейтрона начались работы по созданию реакторов, работающих на энергии этих частиц. В нашей стране подобными исследованиями руководил А. И. Лейпунский. Именно под его контролем были созданы такие реакторы, как БР-5, БОР-бО, БН-350, БН-600. Первым реактором, работающим на быстрых нейтронах, был реактор БР-5. Запуск этого реактора был осуществлен в 1959 г. Данный быстрый реактор являлся первопроходцем, предназначенным не для промышленной эксплуатации, а для подтверждения теории быстрых нейтронов. Первым же быстрым реактором, работающим в промышленных масштабах, стал пущенный в 1972 г. БН-350.