Передовому космическому телескопу «Джеймс Уэбб» (JWST) грозит серьёзное сокращение операционного финансирования. В настоящее время для поддержания его работы требуется около 180 миллионов долларов в год, однако в рамках общего ужесточения бюджета НАСА рассматривается возможность значительного урезания этих расходов. Такие меры могут напрямую повлиять на научные возможности обсерватории.
Вопрос о финансировании был поднят во время обсуждений бюджета на 2025 финансовый год, которые проходили в условиях финансовых ограничений для всех научных миссий агентства. Ранее, в марте прошлого года, НАСА запрашивало 187 миллионов долларов для JWST, из которых 127 миллионов предназначались на эксплуатацию, а 60 миллионов — на научные гранты для астрономов. Агентство планировало сохранять этот уровень финансирования вплоть до 2029 года.
Однако, как отмечает Том Браун, руководитель офиса миссии JWST в Научном институте космического телескопа (STScI), операционный бюджет телескопа был спланирован более десяти лет назад, ещё до его запуска, и изначально был оценён слишком оптимистично. Кроме того, высокий уровень инфляции последних лет существенно снизил реальную покупательную способность выделяемых средств.
«Сейчас нам предлагают рассмотреть вопрос о значительном сокращении — примерно на 20 процентов — операционного бюджета миссии», — заявил Браун. По его словам, такие меры могут вступить в силу уже в октябре 2025 года, с началом 2026 финансового года.
Чем грозит сокращение бюджета?
Наиболее очевидным последствием станет сокращение доступного для учёных времени наблюдений. Сейчас работа JWST строго планируется, а драгоценные часы его работы распределяются на конкурсной основе среди лучших научных проектов. Урезание бюджета напрямую приведёт к уменьшению количества утверждённых программ и ограничит доступ мирового научного сообщества к уникальным данным.
Также под угрозой окажется поддержание наземной инфраструктуры, которая критически важна для управления телескопом, приёма и обработки огромных массивов собираемой информации.
Сложности управления и долгосрочные планы
Управление «Джеймсом Уэббом» — задача более сложная, чем управление его предшественником, «Хабблом». Его бортовые инструменты, такие как камера ближнего инфракрасного диапазона NIRCam и прибор среднего инфракрасного диапазона MIRI, требуют постоянного мониторинга, калибровки и обновления программного обеспечения для поддержания высочайшего качества данных на протяжении многих лет.
Обратите внимание: NASA инвестирует в футуристический телескоп, который будет строить сам себя в космосе.
Сокращение финансирования может негативно сказаться на точности и надёжности этих сложнейших приборов.Особую озабоченность вызывает влияние бюджетных проблем на долгосрочные перспективы миссии. Номинальный срок службы JWST составляет 10 лет, но запасов топлива хватит более чем на 20 лет, что теоретически позволяет телескопу работать до 2040-х годов. Это означает, что он может пересечься во времени с будущими миссиями, такими как Обсерватория пригодных для жизни миров. Однако сокращение бюджета может поставить под вопрос реализацию этих долгосрочных планов и даже сократить эффективный срок службы обсерватории.
Поиск решений и приоритеты
Пока окончательная стратегия НАСА по смягчению последствий сокращений не ясна. Одним из возможных решений может стать переход к более тесной модели совместного управления с партнёрами по проекту — Европейским (ESA) и Канадским (CSA) космическими агентствами. Это позволило бы распределить операционные расходы и снизить финансовую нагрузку на НАСА.
«Джеймс Уэбб» уже доказал свою невероятную ценность для науки, совершив революцию в изучении экзопланет, далёких галактик и ранней Вселенной. Теперь устойчивость его работы зависит от того, удастся ли найти баланс между жёсткими бюджетными ограничениями и необходимостью максимально использовать его беспрецедентный научный потенциал.
Стоит отметить, что бюджетное давление затрагивает не только JWST. Недавно были объявлены о возможных сокращениях и для легендарного телескопа «Хаббл», что увеличивает риск досрочного завершения его миссии. Однако если «Хаббл» работает уже 35 лет и приближается к логическому завершению своей карьеры, то «Джеймс Уэбб» находится в космосе всего три года и должен проработать ещё много лет. Поэтому разговоры о сокращении его финансирования на столь раннем этапе вызывают серьёзную тревогу в научном сообществе.
НАСА заявляет, что миссия JWST остаётся одним из приоритетов агентства. Тем не менее, вопрос о том, как именно будут проводиться сокращения и каковы будут их конкретные последствия для научной программы, остаётся открытым.
Читайте все последние новости астрономии на New-Science.ruБольше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Космический телескоп «Джеймс Уэбб» вскоре может столкнуться со значительным сокращением своего операционного бюджета.