Новейшие научные исследования проливают свет на загадку, столетиями волновавшую историков и эпидемиологов: откуда пришла Юстинианова чума, опустошившая Средиземноморье в VI веке нашей эры. Долгое время считалось, что источником пандемии была Африка, однако современные данные указывают на совершенно другой регион.
Новый эпицентр: от Тянь-Шаня до Иссык-Куля
Учёные пришли к выводу, что наиболее вероятной колыбелью смертоносной пандемии была не Африка, а обширная территория между горами Тянь-Шаня и озером Иссык-Куль в Центральной Азии. Этот регион, охватывающий части современных Кыргызстана, Западного Китая и Восточного Казахстана, оказался естественным резервуаром для возбудителя чумы.
Крах африканской гипотезы и революция генетики
На протяжении многих лет доминировала теория, согласно которой бактерия Yersinia pestis распространилась из Восточной Африки через Красное море. Эта гипотеза опиралась на исторические записи о ранних вспышках в Эфиопии, Куше и Египте. Однако настоящий переворот в понимании путей распространения чумы произвел генетический анализ древней ДНК, извлеченной из останков жертв эпидемии.
Современные исследования показывают, что Центральная Азия сыграла ключевую роль в эволюции исторических пандемий чумы. Генетические линии Yersinia pestis, построенные на основе сотен древних и современных геномов, демонстрируют, что самые ранние и самые разнообразные штаммы бактерии произошли от диких грызунов именно в регионе Тянь-Шаня.
Маршрут распространения: от степей до Константинополя
Исследователи Гроен и Харпер, проанализировав комплекс генетических, исторических, археологических и географических данных, предложили новый маршрут распространения чумы. По их мнению, чума распространилась из Центральной Азии в порты Индийского океана через политическую структуру империи эфталитов, также известной как империя «белых гуннов».
В VI веке нашей эры это государство контролировало территорию от северо-восточного Афганистана до северной Индии, служа мостом между степями Центральной Азии и портами Гуджарата на западном побережье Индии.
Обратите внимание: Ученые из Скандинавии обнаружили в средневековых церквях более 100 000 монет!.
Оттуда бактерии могли быть перевезены по морю в Красное море, затем достигнуть Восточной Римской империи и, наконец, эпицентра пандемии — Константинополя.Ключевое доказательство: древняя ДНК у озера Иссык-Куль
Важнейшим доказательством центральноазиатской гипотезы стало обнаружение ДНК Yersinia pestis в останках человека, захороненного близ озера Иссык-Куль и датированных II–III веками нашей эры. Эта находка позволяет предположить, что регион был естественным резервуаром возбудителя чумы за несколько столетий до начала масштабной пандемии.
Две теории и выбор учёных
До сих пор существовало две основные теории о том, как чума попала в римский мир. Согласно первой, бактерия покинула Центральную Азию задолго до вспышки и «обосновалась» в Восточной Африке, откуда вновь активизировалась в VI веке. Вторая гипотеза предполагает, что возбудитель чумы покинул свой природный очаг незадолго до начала пандемии. Грин и Харпер, основываясь на совокупности данных, поддерживают именно вторую гипотезу.
Хотя прямых археологических доказательств перемещения бактерий по предложенному маршруту пока нет, авторы исследования полагают, что сочетание генетических и исторических данных делает центральноазиатскую гипотезу наиболее убедительной.
Смещение фокуса исследований
В результате этих открытий дебаты о происхождении Юстиниановой чумы кардинально сместились на восток. Сегодня учёные сосредотачиваются не только на Красном море и Африке, но и на сложной сети торговых, политических и экологических путей в Центральной Азии. Этот регион теперь рассматривается как возможная отправная точка одной из самых страшных эпидемий в истории человечества, что открывает новые направления для междисциплинарных исследований.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: На протяжении веков происхождение Юстиниановой чумы — пандемии, опустошившей Средиземноморье в VI веке нашей эры — оставалось предметом споров и гипотез.