Фауна — это исторически сформировавшаяся совокупность всех видов животных, обитающих на определённой территории. Она включает как местных, или автохтонных, животных, так и виды, переселившиеся из других регионов (иммигранты). Понятие «фауна» может применяться в различных контекстах: по группам организмов (например, фауна птиц или рыб), по геологическим эпохам (фауна каменноугольного периода), по географическим регионам (фауна Южной Америки или России), по типам местообитаний (фауна тайги, степей), по образу жизни (пресноводная фауна) или с точки зрения хозяйственного значения (охотничье-промысловая фауна, фауна вредителей леса).
Фауна как часть экосистемы
Совокупность животных и растений, населяющих конкретное местообитание (биотоп) и отличающихся от соседних участков, образует биоценоз. Все организмы в биоценозе тесно взаимосвязаны между собой и со средой обитания, формируя единую, целостную систему — биогеоценоз, или экосистему.
Зоогеографическое районирование мира
На основе сходства видового состава животного мира суша Земли разделена на восемь крупных зоогеографических областей: Новозеландскую, Австралийскую, Полинезийскую, Неотропическую (Южная и Центральная Америка), Мадагаскарскую, Эфиопскую (Африка южнее Сахары), Индо-Малайскую (Южная и Юго-Восточная Азия) и Голарктическую, к которой относится территория нашей страны. Границы между этими областями часто представляют собой широкие переходные зоны, где происходит смешение фаун. Чёткие, линейные границы возникают там, где разделяются два резко различных ландшафта, например, горный хребет или берег моря.
Факторы изменения фауны и роль человека
Состав фауны не является постоянным и может существенно меняться под влиянием различных факторов. К естественным причинам относятся изменения климата, лесные пожары, зарастание водоёмов или случайный занос видов. Однако в современном мире мощнейшим фактором преобразования фауны стала деятельность человека: распашка степей, вырубка лесов, урбанизация, осушение земель и создание водохранилищ.
Знание закономерностей формирования и динамики фауны позволяет человеку управлять ею с пользой для себя: увеличивать численность ценных видов, проводить акклиматизацию новых видов, контролировать численность вредителей сельского и лесного хозяйства с помощью их естественных врагов. Изучение местной фауны — важная задача для юных краеведов. Собирая материалы о видовом составе и изменениях в животном мире родного края, они вносят реальный вклад в науку, помогая учёным. Подобная исследовательская работа успешно ведётся краеведами во многих регионах нашей страны.