ЦВЕТНОЕ телевидение — это телевидение, в котором одновременно передается информация яркости и цвета изображения. Цветное телевидение доносит до зрителя богатство красок, делая восприятие изображения более полным.
Механизм передачи цветных изображений основывается на теории трех компонентов цветового зрения человека. Оптически многообразие природных цветов можно воспроизвести тремя основными цветами: красным, синим и зеленым. За счет этого в цветной передающей телекамере при помощи трех световых фильтров создаются три одноцветных оптических изображения объекта. Изображения создаются на светочувствительной мишени передающей телевизионной трубки. Телевизионный сигнал формируется и передается в канал связи цветного телевидения благодаря методам кодирования цветовой информации. В цветном телевизоре с помощью декодирования видеосигнал выделяется из телевизионного сигнала. Поступая на приемную телевизионную трубку, видеосигнал начинает управлять яркостью свечения люминофоров.
Самым распространенным считается трехцветный кинескоп с тремя лучами и теневой маской, в котором видеосигналы подаются в одно время на модуляторы трех электронных прожекторов. Амплитуда видеосигналов изменяется и вместе с ней изменяется ток электронных лучей. Люминофоры, как правило, наносятся на экран цветной приемной телевизионной трубки мозаичными кружками, которые образуют группы триад. В каждой триаде находится три кружка люминофоров, светящихся своим цветом под действием электронных лучей. Каждый люминофор светится либо красным, либо синим, либо зеленым светом. Чтобы цвет на экране правильно воспроизвелся, в канале передачи устанавливается матричный цветокорректор, который преобразует линейные видеосигналы в сигналы основных цветов приемника.
Русским инженером И. А. Адамианом в 1907—1908 гг. был предложен метод передачи цветовых кадров. Через 17 лет он же предложил систему телевидения с тремя цветами и последовательной передачей цветовых полей. Поля передавались развертывающим диском П. Нипкова. Второй проект Адамиана технически реализовал в 1928 г. англичанин Дж. Бэрдом. В США в 1929 г. ученые лаборатории «American telephone and telegraph company» продемонстрировали одновременную систему цветного телевидения с механической разверткой. Передача сигналов в системе осуществлялась с помощью трех независимых каналов. В том же году советский инженер Ю. С. Волков использовал в приемнике цветного телевидения электронно-лучевую трубку с тремя экранами. Полупрозрачные зеркала оптически совмещали три цветовых изображения.
Американская радиовещательная компания «Columbia Broadcasting System» разработала последовательную систему цветного телевидения электронного типа. В 1951—1953 гт. в США ее использовали как стандартную систему телевизионного вещания. В СССР система, аналогичная американской, была разработана в 1948—1953 гг. По данной системе телевизионное вещание производилось в Москве. В 1953— 1956 гт. Америка, Канада и Япония перешли на телевещание по системе NTSC. В 1958 г. советские ученые создали цветное телевидение с квадратурной модуляцией цветовой поднесущей, которая была совместима с черно-белым телевидением. Во Франции в 1966 г. инженеры создали советско-француз-
скую систему SECAM, которая уже в следующем году была введена в эксплуатацию в обеих странах. С 1967 г. цветное вещание получило распространение в ФРГ, Нидерландах, Великобритании, странах Западной Европы. В Германии в 1962—1966 гг. была создана система PAL.
После того как цветное вещание пришло на смену черно-белому, начались разработки систем цветного стереоскопического телевидения. Технические средства, устройства цветного телевидения начинают все масштабнее использоваться в промышленном телевидении и других областях применения. Цветное телевидение используется в космических исследованиях, помогает наблюдать за стыковкой космических кораблей, состоянием космонавтов, передает из космоса цветные изображения различных космических объектов и поверхностей Земли и т. д. В медицине цветное телевидение применяется при демонстрации хирургических операций, эндоскопии и т. д. Кроме этого, цветное вещание широко применяется в металлургии, химии, физике и т. д. Распространяется как профессиональная, так и любительская видеосъемка, организуется выпуск цветных видеозаписей, производство приставок к телевизору и др.
Советское телевидение почти сразу же после разработки нового принципа вещания полностью перешло на цветное телевидение. Выпускались студийное и внестудийное оборудование для цветного вещания, расширялась территория работы цветного телевидения.
В цветном телевидении решались такие проблемы, как переход на однолучевую приемную телевизионную трубку в сочетании с однотрубочной передающей камерой. В стереоцветном телевидении искались методы сужения частотной полосы, разрабатывались системы передачи изображений с двумя и более позициями, т. е. многопозиционные системы, разрабатывались методы голо-графического телевидения и т. д.