Декадно-шаговый искатель — это электромеханическое устройство, которое предназначено для автоматического анализа поступающих импульсов. Каждый импульс соответствует одной определенной цифре, которая набирается при пульсовом наборе. Этот искатель является основным элементом декадношаговой АТС.
Декадно-шаговый искатель изобрел А. Б. Строуджер в 1889 г. Его изобретение настолько успешно внедрилось в систему телефонной связи, что и по сей день АТС декадно-шагового типа составляет около 25% от общего количества ГТС. Первую такую АТС с шаговыми искателями сконструировали М. Ф. Фрей-денберг и С. М. Бердичевский-Апостолов в 1895 г.
Основными частями данного искателя являются контактное поле, к которому подключены все абонентские линии; щетка, с которой связана линия вызывающего абонента; двигающий механизм, устанавливающий щетку на требуемом контакте, таким образом соединяя линию вызывающего абонента с линией вызываемого.
Декадно-шаговый искатель состоит из храпового механизма и электромагнита. Храповый механизм перемещает вращающийся контакт по десяти различным зафиксированным положениям. Контактное поле искателя разделено на 10 рядов, в каждом из которых по 10 контактов; по этой причине искатель называется декадным, deka — в переводе с греческого означает «десять». Второе название декадного искателя — шаговый — связано с принципом его действия. Контактные щетки совершают вращательные движения и при очередном притяжении электромагнита передвигаются по контактному полю шаг за шагом.
Сам механизм, управляющий процессом, представляет собой ось с закрепленными на ней щетками, вращающий и подъемный электромагниты, а также барабан с поперечными и продольными зубьями.
Номеронабиратель набирает первую цифру, от импульсов которой подъемный электромагнит притягивает якорь требуемое количество раз. Собачка якоря упирается в один из поперечных зубцов барабана, что поднимает ось и щетку на нужное количество шагов. Вторая цифра также передает импульсы, но щетку поворачивает уже вращающий электромагнит. По этой системе один декадно-шаговый искатель обслуживает АТС, у которой 100 абонентов.
Декадно-шаговый искатель сокращенно именуют ДШИ-100 — по сокращенному названию и количеству обслуживаемых абонентов.
С помощью функциональной схемы АТС декадно-шаговой системы можно пронаблюдать, как взаимосвязаны отдельные части определенного устройства. В АТС на 100 номеров каждая линия отдельного абонента включена в щетки линейного искателя, одновременно с этим она включена и в ламели контактного поля всех искателей данной АТС. Каждая абонентская линия подключается к своему индивидуальному искателю, за счет чего на АТС требуется сто искателей ДШИ-100.
В связи с тем, что из всех 100 абонентов АТС одновременно могут разговаривать только от 10 до 15 пар, то использование таких искателей достаточно ограничено. А из-за того, что емкость контактного поля декадно-шагового искателя составляет не более ста номеров, то и емкость всей АТС также представляется ограниченной.
Чтобы увеличить емкость АТС до необходимого количества номеров, а также сократить количество декадношаговых искателей, пользуются способом последовательного группового искания. Если требуется увеличение емкости АТС до 10 ООО номеров, то вводят вторую ступень группового искания, нумерация такой линии будет уже четырехзначной.
На АТС емкостью более 1000 номеров применяется трехступенчатый поиск абонента: предварительное, групповое и линейное. В предварительном искании задействован предыскатель, состоящий из линейного, зуммерного и разделительного реле, вращающегося электромагнита и импульсника. Когда абонент поднимает трубку, срабатывает линейное реле. При подключении абонента к групповому искателю включается разделительное реле. Зуммерное реле подается при занятом номере.
В групповом и линейном искании абонента подключаются соответственно групповой и линейный декадно-шаговые искатели.
У каждого абонента имеется индивидуальный предыскатель. Когда при поднятии трубки срабатывает линейное реле, щетки предыскателя начинают вращаться. Они останавливаются только тогда, когда находят свободный групповой искатель. К одному преды-скателю подключены 10 групповых искателей, и поэтому, при занятости всех искателей, абонент слышит короткие гудки. При нахождении свободного искателя щетки предыскателя прекращают вращение, вызывающий абонент соединяется с вызываемым абонентом.
Механические контакты декадно-шагового искателя находятся в постоянном движении, постепенно изнашиваются и окисляются. Эти изменения приводят к повышению сопротивления в месте контакта. Такое сопротивление, кроме всего прочего, имеет переменный характер еще и в связи с вибрацией стоек из-за мощных электромагнитов. В результате этого в процессе разговора слышны посторонние шумы и различный треск, что мешает разговору и негативно влияет на системы передачи дискретной информации.