Международная команда учёных под руководством эволюционного биолога Эмилии Уэрта-Санчес из Университета Брауна сделала важное открытие. Оказалось, что генетический вариант, унаследованный современными людьми от денисовцев — вымершего вида древних людей, — мог стать ключевым фактором, позволившим нашим предкам успешно адаптироваться и заселить американский континент. Этот ген связан с выработкой слизи и дал переселенцам важное преимущество для выживания в совершенно новых для них условиях.
Генетическое наследие древних видов
Известно, что предки современных людей неоднократно скрещивались с другими видами рода Homo, такими как неандертальцы и денисовцы. Эти контакты оставили в нашей ДНК следы, которые иногда давали эволюционные преимущества. Как поясняет Эмилия Уэрта-Санчес, в отличие от медленного накопления мутаций, скрещивание стало для Homo sapiens способом быстро получить целый набор новых генетических вариаций, которые могли оказаться полезными.
Что такое ген MUC19 и почему он важен?
В центре исследования находится генетический регион MUC19, который отвечает за производство белка муцина. Муцины — это основа слизи, гелеобразного вещества, которое наши клетки выделяют для смазки и защиты различных тканей организма. Хотя этот ген есть у всех людей, у коренных жителей Америки с исключительно высокой частотой встречается особая его версия, которая, как выяснилось, имеет денисовское происхождение.
Сложный путь древнего гена
Анализ древних и современных геномов показал удивительную историю этого варианта. Он попал к современным людям не напрямую от денисовцев, а окольным путём: сначала от денисовцев к неандертальцам, а уже затем — от неандертальцев к Homo sapiens. Этот извилистый маршрут позволил гену сохраниться и распространиться далеко за пределы вида, в котором он изначально возник.
Доказательства в древней и современной ДНК
Денисовский сегмент ДНК был обнаружен в геномах 23 древних людей, чьи останки нашли на археологических памятниках Аляски, Калифорнии и Мексики. Эти люди жили задолго до прихода европейцев и африканцев.
Обратите внимание: Японские ученые осваивают технологии создания детей из клеток кожи.
Высокая частота этого же генетического варианта наблюдается и у современных коренных народов Америки, что подтверждает его важность для этих популяций.Эволюционное преимущество: более липкая слизь
Исследователи обнаружили, что при миграции людей в Северную Америку в их геномах произошло значительное расширение повторяющихся последовательностей в области гена MUC19. По сути, это удвоение функциональной части муцина, что указывает на сильное эволюционное давление и адаптацию к местным условиям. Это расширение произошло в участке, который определяет способность белка связываться с сахарами, делая конечный продукт — слизь — более липкой.
Зачем нужна липкая слизь?
Хотя точную пользу установить сложно, учёные предполагают, что повышенная липкость слизи могла давать ряд преимуществ. Например, другие гены муцинов, такие как MUC7, известны своей способностью по-разному связывать микробы. Это критически важно для формирования здоровой микрофлоры в кишечнике, ротовой полости и других слизистых оболочках. Возможно, денисовский вариант помог первым американцам наладить симбиоз с полезными местными микробами или, наоборот, эффективнее защищаться от патогенов.
Эмилия Уэрта-Санчес подчёркивает, что этот ген, несомненно, был полезен для древних популяций в прошлом и, возможно, сохраняет свою значимость или будет полезен в будущем. Учёные надеются, что их открытие стимулирует дальнейшие исследования функций этого уникального гена.
Работа была опубликована в авторитетном журнале Science.
22.08.2025 10 FacebookXVKontakteOdnoklassnikiTelegram Подпишитесь на нас:Вконтакте / Telegram / Дзен НовостиБольше интересных статей здесь: Новости науки и техники.