Диктофон — устройство для звукового записывания устной речи. Основные рабочие элементы диктофона — магнитные головки,усилитель записи и воспроизведение звука, механизм движения магнитной ленты, блок электрического питания. Конструкция диктофона представляет собой корпус с клавиатурой и гнездами для подключения вспомогательных устройств. Клавиши: записи, воспроизведения, прямой и обратной перемотки. Гнезда: для подключения выносного громкоговорителя, телефона, устройства дистанционного управления. Также имеются переключатель тембра и указатель места записи. Для звукозаписи на диктофоне применяется магнитная лента, но у диктофона полоса пропускания частот уже, чем у магнитофона, поэтому в диктофоне скорости движения носителя низкие, что дает возможность осуществлять непрерывную запись на одной дорожке длительностью до 1,5 ч. Диктофон оборудован микрофоном и звукоснимателем, крепящимся к стенке телефона, с них и осуществляется запись.
Также диктофон позволяет записывать информацию с трансляционной линии диктофонной станции. Осуществить прослушивание записи можно при помощи телефона или громкоговорителя. Если необходимо прослушать запись вторично, то диктофон имеет для этого ускоренный возврат носителя. Также есть возможность ускоренной перемотки в обоих направлениях. Если надо стереть запись, то это можно сделать во время новой записи, т. е. во время нового записывания предыдущая информация стирается. Специальные клавиши управляют этими движениями носителя. Такие диктофоны имеют широкое применение, с их помощью записывают лекции и выступления, телефонные и диспетчерские переговоры.
Управление записью информации на диктофонах дистанционного управления осуществляет специальное распределительное устройство — диктофонная станция, на которую поступают кассеты с магнитной лентой с записанным на них текстом. Этот текст прослушивается, и с него воспроизводится машинописный текст. На запись с микрофонов можно подключать поочередно несколько диктофонов.