■ Систематическое положение
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: пресмыкающиеся (Reptilia).
Отряд: чешуйчатые (Squamata).
Семейство: ужеобразные (Colubridae).
Род: динодоны (Dinodon).
Вид: динодон восточный (Dinodon orientale).
■ Почему занесен в Красную книгу
Восточный динодон ведет достаточно скрытный образ жизни, поэтому достоверные сведения о его местообитании и возможных неблагоприятных факторах получить крайне сложно. Численность этого пресмыкающегося на территории России настолько мала, что даже незначительные неблагоприятные факторы, такие как лесной пожар или продолжительная холодная погода, могут привести к тому, что вид полностью исчезнет из российской фауны.
■ Где обитает
В России восточный динодон был отмечен на территории Курильского заповедника на острове Шикотан, других известных находок этого вида не было. Пресмыкающееся является эндемиком Японии. Чаще всего его можно встретить на островах Хоккайдо, Хонсю, Сикоку, Кюсю, входящих в состав Японского архипелага, восточный динодон отмечен также на острове Рюккю, расположенном в открытом океане.
Данный представитель семейства ужовых предпочитает селиться в прибрежной растительности водоемов, любит кустарниковые заросли и места с большим количеством разнообразных расщелин и укрытий. Тонкое длинное тело позволяет восточному динодону проникать в небольшие расщелины
■ Как узнать
Восточный динодон — змея средних размеров. Длина ее тела варьируется от 50 до 70 см, в редких случаях достигает 1 м. Голова сверху почти черная, снизу — светлая, четко обособлена от туловища шейным перехватом. Глаза небольшие, с вертикальным эллипсовидным зрачком. Рот также небольшой. Окрас преимущественно коричневый. По всему телу расположены черные пятна неправильной формы, полностью опоясывающие его переднюю часть. По одному ряду более мелких пятен расположено на боках. Брюхо светлое, с темными крапинками в средней части каждого брюшного щитка.
■ Образ жизни и биология
Восточный динодон — очень острожен. Наибольшую активность проявляет в темное время суток. Его рацион составляют разнообразные мелкие позвоночные, которые обитают возле водоемов. Он также не прочь полакомиться птенцами или мелкой рыбой.
Змея способна проникать в узкие трещины и даже зарываться в землю быстрыми волнообразными движениями, этому способствует и голова небольших размеров. Несмотря на то что восточный динодон неядовит, в случае опасности он может принимать S-образную форму, шипеть и даже пытаться укусить. Иногда, почувствовав опасность, притворяется мертвым.
В период размножения змея откладывает от одного до девяти яиц.
■ Это интересно
Первые описания восточного динодона относятся к 1880 году. Они были сделаны двумя независимыми исследователями. Поскольку первым опубликовал свою работу немецкий ученый Ф. М. Хильгендорф, за видом закрепилось название orientale — восточный; альтернативное название japonicus, данное британским зоологом А. Гюнтером, не прижилось.
За свой сумеречный образ жизни и стремление скрыться при первых признаках опасности в Японии восточный динодон получил прозвище иллюзорный змей.