Дирижабль (от фр. dirigeable — «управляемый») — управляемый аэростат с двигательным агрегатом. Имеет обтекаемый корпус, одну или несколько гондол, оперение. Первый официальный полет на управляемом аэростате с паровым двигательным агрегатом совершил А. Жиффар (Н. Giffard, 1852 г., Франция).
Дирижабль — самоуправляемый самолет, внутри него расположен большой шарообразный контейнер, где находится газ (например, широко известный малый дирижабль Goodyear, надутый до предела, весит всего 150 фунтов, или 68 кг).
В качестве газа для воздушного корабля обычно применяют гелий или нагретую воздушную смесь, поскольку они не являются летучими. Раньше, когда у людей не было гелиевого газа, воздушные корабли наполнялись водородом, но поскольку он огнеопасен, это иногда приводило к катастрофам.
Самая известная катастрофа — взрыв 6 мая 1937 г., уничтоживший «Хиндснбург» (немецкий цеппелин). В наши дни воздушные летательные аппараты — это безопасные, хитроумно устроенные летательные средства.
До 1950-х гг. их использовали для транспортировки пассажиров, грузов, научных и военных целей; в 1970-х гг. разработка и производство дирижаблей в ограниченных масштабах возобновлены (например, в Германии, Франции).