Многие люди являются владельцами кошек. Мы уже привыкли, что этот милый маленький зверёк проживает с человеком, делит с ним крышу и еду, мурлычет на диване. Но так было далеко не всегда. Вначале кошка была диким животным.
Первыми этих животных одомашнили древние египтяне приблизительно 5000 лет назад. Кошка была для египтян защитницей от грызунов, её почитали, убийство кошки каралось смертью. Сохранились даже мумии кошек, дошедшие до наших дней.
На Руси кошек приручили в 7 в. Их очень любили и считали хранителями дома, штраф за похищение или убийство кошки был равен штрафу за угон скота.
В Китае разводили как короткошёрстных, так и длинношёрстных домашних кошек. Множество произведений декоративно-прикладного искусства Древнего Китая посвящено этим животным.
В Японии кошка являлась символом богатства, так как была редкостью в этой стране. Кошки жили при монастырях и в императорских покоях.
Также почитали кошку и на Арабском Востоке: сам пророк Мухаммед очень любил этих животных. Легенда гласит, что однажды кошка спала на рукаве пророка. Ему нужно было встать и, чтобы не тревожить любимицу, он отрезал рукав.
В средневековой Европе кошек объявили помощниками ведьм и преследовали наряду с еретиками. Из-за страшного невежества и суеверий на кострах мучительно погибло множество кошек. Особенно не повезло чёрным. Несправедливость по отношению к ним сохранилась и в наши дни – все знают плохие приметы о чёрных кошках. Между тем, считается, что именно они отводят неприятности от хозяев и являются их защитниками.
Начиная с эпохи Возрождения, положение кошки в Европе улучшилось – суеверия и религиозный фанатизм ушли в прошлое. Страстным любителем кошек слыл кардинал Ришелье.
В 19 в. стала вестись полноценная племенная работа с кошками. В это время появляется много новых пород. Сейчас их известно более 100.
Если говорить о разновидностях домашних кошек, то следует отметить, что чистопородные представители семейства кошачьих делятся на три группы – короткошёрстных, иностранных короткошёрстных и длинношёрстных.
К первой группе относятся британская и американская короткошерстные кошки. Эти породы являются родственными, поэтому внешне британская и американская кошки похожи. Для них характерно мощное тело, широкая голова, короткий хвост, закруглённые уши.
Представители второй группы, несмотря на её молодость, необычайно популярны. Сюда можно отнести сиамскую, бирманскую, русскую голубую и абиссинскую кошек. Тело у кошек этой группы гибкое, они обладают удлинённой головой, остроконечными ушами и сужающимся к концу хвостом.
Длинношёрстные кошки – это всем известные персидские и ангорские. У этих кошек маленькие уши, широкая круглая голова, короткие лапы, мягкая шерсть и плотный воротник.
Помимо перечисленных групп, есть разновидности кошек с наличием необычных особенностей. К ним относится бесхвостая кошка Мэн, происхождение которой до конца не выяснено, сфинкс, корнуэльская королевская с волнистой шерстью и вьющимися усами.
Но независимо от породы и соответствия тому или иному стандарту, каждая кошка неповторима, очаровательна и грациозна. Общение с кошкой приносит огромную радость, мир становится ярче, когда находишь общий язык с этим прекрасным и загадочным животным.