Домашние свиньи ведут свою родословную от различных подвидов дикого кабана, обитавшего в Европе и Азии. За долгие века одомашнивания их внешний облик, плодовитость и продуктивные качества претерпели значительные изменения. Однако многие природные инстинкты и особенности сохранились. Например, у свиней, несмотря на слабое зрение, прекрасно развиты слух и обоняние. Они по-прежнему склонны к стадному поведению, могут обустраивать жилище в виде подобия берлоги и проявляют трогательную заботу о своём потомстве. Внешне большинство современных пород утратили защитную окраску, характерную для диких сородичей, и обладают светлой кожей и щетиной, крупными размерами, продолжительным периодом роста и высокой мясистостью. Хотя встречаются и животные с чёрной или черно-пёстрой мастью.
Высокая продуктивность и скороспелость
Среди всех крупных домашних животных свиньи являются абсолютными лидерами по плодовитости. За один опорос свиноматка обычно приносит 10–12 поросят, а рекордсменки — до 22–28 детёнышей. При этом возможно получение двух опоросов в год. Ещё одно важное хозяйственное качество — скороспелость. При грамотном содержании и кормлении молодняк уже к 6–7 месяцам достигает веса в 100–110 кг. Свиньи отличаются исключительной эффективностью в усвоении питательных веществ из корма, что делает их выращивание экономически выгодным, так как на каждый килограмм прироста затрачивается сравнительно мало кормов.
Связь с дикими предками и породное разнообразие
Близкое родство с дикими кабанами подтверждается возможностью успешного скрещивания. Получаемые в результате такого спаривания гибридные поросята часто имеют характерную для диких животных окраску — рыжую или с тёмно-рыжими полосами вдоль тела. С возрастом полосатость обычно исчезает, и взрослые особи приобретают однотонный рыже-серый окрас щетины.
В России разводят обширное поголовье, представленное 16 отечественными и 9 зарубежными породами, каждая из которых имеет своё направление продуктивности. К наиболее распространённым мясо-сальным породам относятся крупная белая, украинская степная, сибирская северная и другие. Для получения качественного бекона выращивают ландрасов, эстонскую беконную и уржумскую породы. Сально-мясное направление представляют такие породы, как миргородская, кемеровская, белорусская черно-пёстрая и северокавказская.
Современные системы содержания и роль молодёжи
Свиней разводят в самых разных условиях: от небольших частных подворий до крупных свиноводческих ферм и современных промышленных комплексов. Именно на последних производство свинины достигает максимальной экономической эффективности. Здесь благодаря комплексной механизации и автоматизации всех процессов значительно повышается производительность труда, сокращаются материальные затраты и, как следствие, себестоимость продукции. Это коренным образом меняет характер работы, превращая её из тяжёлого физического труда в высокотехнологичный процесс управления.
На фермах колхозов и совхозов активное участие в уходе за животными часто принимают юные животноводы. Они помогают взрослым, беря шефство над поросятами: кормят их, следят за чистотой, купают в летнее время и обеспечивают порядок в станках и у кормушек, получая при этом ценный практический опыт.