Обнаружение в алжирской части пустыни Сахара метеорита Erg Chech 002 стало настоящей научной сенсацией, заставившей пересмотреть некоторые устоявшиеся представления о младенчестве нашей Солнечной системы. Этот космический странник возрастом около 4,5 миллиардов лет оказался древнейшей из известных вулканических пород. Его изучение показало, что ключевой радиоактивный изотоп алюминий-26 был распределён в протопланетном облаке крайне неравномерно, что бросает вызов теориям об однородности процессов формирования первых планетных тел.
В мае 2020 года в песчаном море Эрг-Чех на юге Алжира были найдены необычные камни с вкраплениями зеленоватых кристаллов. Анализ подтвердил их внеземное происхождение — это были фрагменты метеорита, получившего название Erg Chech 002. Последующие исследования установили, что эта порода является ровесницей самой Солнечной системы, предоставляя учёным уникальную капсулу времени из эпохи её зарождения. Открытие, подробно описанное в журнале Nature Communications, может существенно дополнить, а в чём-то и изменить наши гипотезы о том, как формировались и эволюционировали протопланеты.
Хронометр возрастом в миллиарды лет: как датировали метеорит
Erg Chech 002 — это бесценный свидетель космической истории. Когда 4,567 миллиарда лет назад из коллапсирующего облака газа и пыли начала формироваться наша планетная система, в нём присутствовали различные изотопы, включая радиоактивный алюминий-26. Его распад служит своеобразными «космическими часами» для датировки событий той эпохи. Однако для максимальной точности учёные не ограничились одним методом. Они применили комбинированный подход, сопоставив данные по распаду алюминия-26 с хронометрами на основе изотопов урана и свинца, которые имеют гораздо более длительные периоды полураспада.
Этот комплексный анализ позволил определить возраст метеорита с невероятной точностью — 4,56556 миллиарда лет. Такая точная датировка объекта, сформировавшегося практически одновременно с Солнечной системой, открывает новые возможности для реконструкции хронологии самых первых этапов её существования.
График зависимости отношения 26Al/27Al (натуральный логарифмический масштаб) от возраста ахондритов 207Pb-206Pb.
Уникальный гость из неизвестного мира
Метеориты классифицируют по составу и структуре. Erg Chech 002 относится к классу ахондритов — метеоритов, в которых отсутствуют хондры (мелкие сферические включения), и которые прошли процессы плавления и дифференциации, подобные тем, что формируют кору и мантию планет. Они происходят от планетезималей — «строительных блоков» планет. Однако большинство ахондритов можно отнести к определённым группам, указывающим на их общее происхождение от одного крупного родительского тела, например, от астероида Веста.
Erg Chech 002 — это «несгруппированный» ахондрит. Его химический и минералогический состав настолько уникален, что не позволяет причислить его ни к одной из известных групп. Это означает, что он является фрагментом совершенно особой, ещё не идентифицированной планетезимали, которая сформировалась и эволюционировала своим путём. Именно эта уникальность делает его таким ценным для науки, позволяя заглянуть в разнообразие процессов, происходивших в ранней Солнечной системе.
Обратите внимание: Таинственная эвакуация американской солнечной обсерватории. Что-то угрожает нашей планете?.
Ключевое открытие: «пятнистое» облако ранней Солнечной системы
Изотопный анализ — главный инструмент для расшифровки истории горных пород. Изучение изотопов свинца и урана в Erg Chech 002 подтвердило его древний возраст. Но самое интригующее открытие связано с алюминием-26. Сравнение его содержания в этом метеорите с другой древней группой ахондритов — ангритами — показало разительное отличие. Концентрация алюминия-26 в Erg Chech 002 оказалась в три-четыре раза выше.
Это прямое свидетельство того, что радиоактивный алюминий-26 был распределён в протопланетном диске не равномерно, а своеобразными «сгустками» или «очагами». Такая неоднородность могла возникнуть из-за того, что вещество, обогащённое этим изотопом, поступало в диск от nearby умирающих звёзд (сверхновых) непостоянно, или же из-за турбулентных процессов, препятствовавших его равномерному перемешиванию. Это открытие фундаментально меняет наш взгляд на раннюю Солнечную систему: вместо однородного «бульона» мы видим сложную, химически неоднородную среду, где условия для формирования планетных зародышей могли кардинально различаться на относительно небольших расстояниях.
Дихотомия углеродистых (CC) и неуглеродистых (NC) хондритов, ахондритов и теллурических планет, полученная на основе изотопных сигнатур.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Открытие метеорита Erg Chech 002, найденного в пустыне Сахара, проливает неожиданный свет на зарождение Солнечной системы.