В поздний меловой период мезозойской эры утконосые динозавры, или гадрозавры, достигли невероятного эволюционного успеха. Их численность и адаптивность были настолько велики, что, по мнению учёных, они могли вытеснять другие группы травоядных динозавров, что в итоге привело к снижению общего биоразнообразия этих гигантов. Новое открытие, описанное в журнале Science Advances, проливает свет на глобальное распространение этой группы. Исследователи впервые описали вид утконосого динозавра из субантарктического региона — останки древнего животного, жившего 72 миллиона лет назад, были найдены на территории современного Чили.
Гадрозавры: успешные травоядные мелового периода
Гадрозавры, часто изображаемые в популярной культуре, были одними из самых распространённых динозавров. Они доминировали в экосистемах в период с 85 по 65 миллионов лет назад. Их отличительными чертами были характерный уплощённый череп, напоминающий утиный клюв, и сложный зубной аппарат, идеально приспособленный для питания растительностью.
Эти динозавры не только были многочисленны, но и демонстрировали высокое видовое разнообразие.
Обратите внимание: Можем ли мы использовать гравитационные волны для обнаружения других измерений?.
Особого внимания заслуживают их зубы — возможно, самые сложные среди всех позвоночных в истории. Их строение позволяло не просто отрывать, но и эффективно перемалывать и измельчать жёсткий растительный материал, что давало гадрозаврам доступ к самым разным пищевым ресурсам и было ключом к их успеху.История открытия Gonkoken nanoi
Окаменелости, ставшие основой для нового открытия, были обнаружены около десяти лет назад палеобиологом Марсело Леппе во время экспедиции в долине Рио-де-лас-Чинас в Чили, где он изначально искал окаменелости растений. Совместная работа с коллегой Александром Варгасом из Чилийского университета позволила восстановить полный скелет, который идентифицировали как ранее неизвестный науке вид гадрозавра.
На изображении представлены все кости, из которых был собран скелет нового динозавра.
Примитивный мигрант из прошлого
Новый вид получил название Gonkoken nanoi. Это был динозавр средних для гадрозавров размеров: около четырёх метров в длину и весом более тонны. Однако его главная особенность — примитивное, архаичное строение. Он оказался эволюционно более древним, чем все другие гадрозавры, ранее найденные в Южной Америке.
«Gonkoken nanoi — это не типичный продвинутый утконосый динозавр, — поясняет Александр Варгас. — Это древняя переходная форма, своеобразное эволюционное звено, у которого, судя по всему, не осталось прямых потомков среди более поздних видов».
Миграция в Южное полушарие
Открытие указывает на то, что территория чилийской Патагонии служила убежищем для примитивных линий гадрозавров. Эти древние формы мигрировали в Южное полушарие задолго до появления там более совершенных и специализированных сородичей. Учёные не исключают, что их ареал мог простираться даже до Антарктиды. Это ставит перед палеонтологами важный вопрос: каким путём эти сухопутные животные преодолели обширные морские пространства, которые обычно были непреодолимым барьером для наземных видов?
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.