Древняя лодыжка возрастом 4,4 млн лет проливает свет на происхождение человека

Новое исследование окаменелости лодыжки, возраст которой оценивается в 4,4 миллиона лет, предоставляет убедительные доказательства в пользу африканского происхождения человека от обезьяноподобного предка. Учёные из Вашингтонского университета в Сент-Луисе утверждают, что детальный анализ этой древней кости позволяет по-новому взглянуть на эволюцию прямохождения и приближает науку к ответу на фундаментальный вопрос о наших истоках.

Арди — древнейший предок

Почти полный скелет ардипитека, получивший имя Арди, был обнаружен ещё в 1994 году и сразу же был признан важнейшим звеном в ранней человеческой эволюции. Последующие исследования подтвердили его исключительный возраст — около 4,4 миллиона лет, что делает Арди почти на два миллиона лет старше знаменитой Люси, скелета австралопитека, найденного в 1974 году.

Уникальное сочетание черт

Руководитель исследования Томас Коди Пранг отмечает, что анализ Арди преподнёс научному сообществу несколько сюрпризов. Оказалось, что этот древний предок человека уже ходил прямо, но при этом сохранил многие черты, характерные для обезьян, например, хватательную стопу с противопоставленным большим пальцем, что помогало лазать по деревьям. Такое сочетание признаков делает ардипитека классическим примером переходного вида в эволюционной цепи.

Интересно, что первоначальные исследования склонялись к версии, что Арди передвигался особым, «обобщённым» способом, не похожим на движения современных человекообразных обезьян. Это привело к выводу, что его скелетное строение существенно отличается от обезьяньего, что стало неожиданностью для палеоантропологов, искавших «недостающее звено».

Обратите внимание: Японские ученые осваивают технологии создания детей из клеток кожи.

Ключевой анализ лодыжки

Для нового исследования команда Пранга сосредоточилась на детальном сравнении таранной кости лодыжки Арди с аналогичными костями современных шимпанзе и горилл. Результаты оказались поразительными: строение лодыжки Арди демонстрирует уникальное сходство именно с африканскими человекообразными обезьянами. Это указывает на то, что наш древний предок, вероятно, использовал свои стопы схожим образом — для вертикального лазания по деревьям и своеобразного «стопохождения» на четырёх конечностях по земле.

Эволюция прямохождения

Особенно важным открытием стало обнаружение в строении лодыжки Арди усовершенствованного механизма для отталкивания стопой. Эта сложная анатомическая особенность, по мнению учёных, свидетельствует о смешанном образе жизни, который сочетал лазание по деревьям и хождение по земле. Именно такое сочетание поведенческих моделей могло стать ключевым фактором в развитии полноценного прямохождения у наших предков.

Спорные выводы и научная корректировка

Пранг признаёт, что вывод его команды о происхождении человека от обезьяноподобного предка является дискуссионным. Однако он подчёркивает, что это предположение хорошо согласуется с первоначальными гипотезами учёных, существовавшими до появления работ, отрицавших связь Арди с обезьянами. Таким образом, новое исследование представляет собой важную корректировку, возвращающую ардипитека в контекст эволюции, близкой к линии современных шимпанзе и горилл.

В заключение Пранг делает важное уточнение: исследование не утверждает, что люди произошли непосредственно от шимпанзе. Скорее, оно добавляет доказательств тому, что общий предок человека и современных человекообразных обезьян, судя по строению Арди, был очень на них похож.

Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.

Источник статьи: Учёные из Вашингтонского университета в Сент-Луисе, изучая окаменелость лодыжки возрастом 4,4 миллиона лет, заявляют, что эта находка представляет собой веское доказательство в поддержку гипотезы о том, что самые ранние люди произошли от обезьяноподобного существа в Африке.