По мнению астрономов, каменистые спутники, вращающиеся вокруг далёких экзопланет, могут обладать условиями, подходящими для существования инопланетных форм жизни.
Луны как потенциальные колыбели жизни
Первым свидетельством существования жизни за пределами Земли может оказаться не сигнал с другой планеты, а данные, полученные с её спутника. Исследователи, занимающиеся поиском экзопланет, уже обнаружили сотни миров за пределами нашей Солнечной системы. Однако ни один из них пока не соответствует известным нам критериям обитаемости: многие слишком велики и раскалены, другие — чрезмерно холодны. Но у этих планет могут быть луны, и именно на одной из таких экзолун, как полагают учёные, может скрываться жизнь.
Контрольный список для обитаемой луны
Рене Хеллер из Института астрофизики Лейбница (Потсдам, Германия) и Рори Барнс из Вашингтонского университета (Сиэтл, США) разработали перечень ключевых характеристик, которыми должна обладать пригодная для жизни луна. Их исследование было опубликовано в январском номере журнала Astrobiology. Хотя экзолуны пока не обнаружены, этот список в будущем поможет оценить их потенциал для поддержания жизни.
Согласно критериям учёных, обитаемый спутник должен получать энергию и свет как от своей звезды, так и от планеты, вокруг которой обращается. При этом важно соблюдать баланс: слишком близкое расположение к планете приведёт к перегреву. Луна должна быть каменистой, обладать достаточной массой (сопоставимой с земной) для удержания атмосферы и жидкой воды на поверхности, а также иметь магнитное поле, защищающее от вредного космического излучения.
Поиск лун-тяжеловесов
Найти такую луну — задача не из лёгких. В нашей Солнечной системе самый крупный спутник, Ганимед, вращающийся вокруг Юпитера, в 40 раз легче Земли. Однако отсутствие подобных массивных лун в ближайшем космосе не означает, что их не существует вовсе. Учёные предполагают, что только в нашей галактике могут находиться сотни миллиардов экзопланет, а значит, и количество их спутников может быть колоссальным.
Исследователи продолжают открывать всё более удивительные миры. Например, в ноябре была описана планета, возможно, состоящая из алмазов, а в июле прошлого года — экзопланета меньше Земли, покрытая, по мнению учёных, океаном раскалённой лавы. Галактика полна сюрпризов, и Рене Хеллер в интервью Science News выразил уверенность, что обнаружение обитаемой луны вполне возможно.
«Когда я думаю обо всех странных планетах, которые мы уже нашли — горячих юпитерах, мирах, вращающихся вокруг двух звёзд, — почему бы нам не обнаружить и крупную луну?» — задаётся вопросом Хеллер.
«Я воодушевлён этой работой и верю, что мы найдём множество экзолун, и некоторые из них могут оказаться обитаемыми», — поддерживает коллегу Даррен Уильямс, астроном из Пенсильванского государственного университета в Эри, не участвовавший в создании нового контрольного списка.
Технологические ограничения
К сожалению, как отмечает планетолог Джеймс Кастинг из Пенсильванского университета, современные технологии пока не позволяют напрямую обнаружить признаки жизни на таких далёких объектах. Сегодняшние телескопы не в состоянии зафиксировать наличие воды, углекислого газа или других биомаркеров в атмосферах экзолун. «Мы можем теоретически предполагать существование обитаемых лун, но проверить эту гипотезу пока не сможем», — констатирует учёный. Для этого потребуется время и новые инструменты для наблюдения за космосом.
#луна #жизнь на луне #космос #жизнь в космосе
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: Дом на Луне.