Когда выживанию человека угрожает опасность, он может рассчитывать на экстренную и медицинскую помощь, которая поможет ему встать на ноги. Однако животному миру, который каждый день сталкивается с множеством опасностей, не так повезло. Чтобы избежать гибели, диким животным иногда приходится прибегать к неожиданным.. а иногда и крайним мерам. Например, новые исследования показывают, что колонии муравьев вынуждены прибегать к каннибализму, поедая своих детенышей, чтобы обеспечить себе выживание.
Напоминая муравьев, запертых в бункере и вынужденных стать каннибалами, чтобы выжить, или тех, кто делает операции своим раненым собратьям, эта работа еще раз демонстрирует удивительные стратегии, которые эти насекомые используют, чтобы выжить и процветать.
Стратегии выживания муравьиных колоний
Муравьи и другие социальные насекомые, живущие колониями, могут бороться с распространением болезней, изолируя больных рабочих или уничтожая инфицированных членов гнезда. Все это хорошо известные способы поддержания социального иммунитета среди населения.
Однако муравьиные королевы сталкиваются с серьезной проблемой, поскольку создают свои колонии в одиночку. Как они защищаются от болезней, когда строят новое гнездо? На ранних стадиях своего развития пчелиные семьи очень восприимчивы к болезням, что представляет серьезную угрозу их успеху и выживанию. Однако матка не может просто удалить из гнезда больных личинок. Они оказались запертыми внутри со своими больными детенышами, и никто не мог им помочь. Как они справляются?
Чтобы выяснить это, двое исследователей собрали недавно спаренных маток черных садовых муравьев (Lasius niger) для изучения в лаборатории. После того, как муравьи начали откладывать яйца и формировать колонии детенышей, исследователи удалили личинки и подвергли некоторых из них воздействию спор Metarhizium anisopliae, грибка, смертельного для диких муравьев. Когда у этих личинок развилась смертельная инфекция, команда вернула их матерям на стадии, когда они еще не были заразными.
Реакция королевы муравьев: гигиенический каннибализм
«Мы наблюдали, как королевы начинали работать, как только обнаруживали в куче больных личинок.
Обратите внимание: MIT и IBM хотят изменить наш мир с помощью искусственного интеллекта.
Они потратили несколько часов на то, чтобы убедиться, что каждая личинка съедена», — объясняет доктор Пулл, ведущий исследователь и сотрудник кафедры биологии Оксфордского университета. Королевы съели 92% больных птенцов, но только 6% незараженных личинок, что указывает на их высокую способность точно обнаруживать инфекцию и вмешиваться».Следует отметить, что невыявление инфекции может иметь катастрофические последствия для этих животных. Когда колонии подвергаются воздействию очень заразных личинок, покрытых спорами грибов, все ульи погибают. Более того, даже после того, как на тушки распылили кислотные антибактериальные яды, выжило только 20% маток.
Рискованный, но необходимый подход
Несмотря на потенциальный риск заражения, все королевы выжили, съев своих детенышей. Как это возможно? Ученые полагают, что королева защищает себя, поглощая антибактериальные яды, вырабатываемые уникальными железами в конце ее живота. Это делает их кишечник враждебным к грибковым спорам. Ученые также добавляют, что некоторые королевы муравьев даже массировали эту железу во время кормления, что подтверждает эту гипотезу.
«Если королева заразится и умрет, то погибнет и колония», — настаивает Себастьян Штокмайер из Университета Теннесси в Ноксвилле, который не принимал участия в исследовании. Фактически это единственная гнездящаяся особь. Поэтому логично, что эволюционные стратегии борьбы с болезнями должны быть нацелены на выживание королевы.
Еще одна удивительная польза для колонии
По словам команды, употребление вредной пищи в раннем возрасте имеет и другие, более удивительные преимущества, помимо устранения риска заболеваний. Исследователи обнаружили, что королевы, которые ели больных детенышей, откладывали на 55 процентов больше яиц, чем матки, которые этого не делали. Это говорит о том, что они могут перерабатывать эти тепловые ресурсы.
«Королевы создают свои колонии в одиночку, жертвуя большей частью своих запасов пищи, чтобы вырастить первое поколение рабочих. Королевы, производящие больше всего рабочих, имеют больше шансов на выживание», — объясняет соавтор исследования Флинн Биззелл, поедая и перерабатывая инфицированных личинок строим гнезда, мы не тратим драгоценные ресурсы».
Тем не менее, этот интригующий акт каннибализма раскрывает сложную репродуктивную стратегию, принятую муравьями, где каждое действие направлено на максимизацию успеха колонии. Эти результаты показывают, что поведение, необходимое для ухода за потомством и защиты колонии от болезней, является избыточным.
Подробнее об исследовании можно прочитать здесь .
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Когда на карту поставлено выживание человека, он может рассчитывать на помощь экстренных и медицинских служб, которые помогут ему подняться на ноги.