Согласно новому исследованию, возбудитель чумы, бактерия Yersinia pestis, в ходе эволюции выработал уникальную стратегию выживания, снизив свою смертоносность. Эта адаптация позволила патогену сохраняться и циркулировать в человеческих популяциях на протяжении трёх масштабных пандемий, растянувшихся более чем на тысячелетие.
Три волны чумы в истории
Исторический путь чумы отмечен тремя опустошительными пандемиями. Первая, известная как Юстинианова чума, охватила мир в VI веке и бушевала около двух столетий. Вторая и самая смертоносная волна — печально известная «Чёрная смерть» — обрушилась на Европу, Западную Азию и Африку в середине XIV века, унеся, по разным оценкам, до половины населения этих регионов. Её отголоски проявлялись вспышками на протяжении нескольких последующих веков.
Обратите внимание: Новое исследование может в конечном итоге подтвердить или отклонить теорию Большого взрыва.
Третья пандемия началась в Китае в 1850-х годах и, формально не будучи полностью ликвидированной, продолжается до сих пор в виде спорадических случаев, преимущественно в некоторых районах Африки.Ключ к долгосрочному выживанию патогена
«Бактерия чумы сыграла особую роль в истории человечества, поэтому очень важно понять, как развиваются эти вспышки», — отметил Хавьер Писарро-Серда, микробиолог из Института Пастера во Франции и соавтор исследования, опубликованного в журнале Science.
Учёные провели генетический анализ штаммов Yersinia pestis, выделенных из трёх исторических очагов болезни. Результаты показали чёткую эволюционную тенденцию: со временем бактерии становились менее вирулентными, то есть вызывали менее тяжёлую форму заболевания. Исследователи выдвинули гипотезу, что такая «умеренность» была выгодна патогену с точки зрения распространения. Менее агрессивный штамм дольше сохраняется в организме хозяина, не убивая его мгновенно, что увеличивает время для передачи инфекции другим людям и продлевает срок самой вспышки.
Экспериментальное подтверждение
Эта теория получила прямое подтверждение в лабораторных экспериментах на животных. Когда крыс заражали ослабленным, менее смертоносным штаммом чумной палочки, болезнь у них протекала дольше по сравнению с заражением высоковирулентными штаммами. Это наглядно демонстрирует эволюционное преимущество сниженной агрессивности для долгосрочного выживания бактерии.
Значение для современной медицины
Хотя сегодня чума успешно лечится современными антибиотиками, данное исследование имеет фундаментальное значение. Оно раскрывает общие эволюционные механизмы, которые могут использовать и другие патогены для закрепления в человеческой популяции. Понимание этих принципов помогает прогнозировать развитие будущих эпидемий.
«Теперь мы лучше понимаем природу чумы и можем разработать более эффективные защитные меры», — добавил Писарро-Серда.
Читайте все последние новости о здоровье и медицине на New-Science.ruБольше интересных статей здесь: Новости науки и техники.