Французы с древнейших времен проявляли склонность к кулачным поединкам. В бретонских легендах, например, часто встречаются упоминания о состязаниях по кулачному бою, а героев нередко характеризуют как непобедимых в подобных схватках. Бретонский стиль, предками создателей которого были бритты, во многом напоминал ранний английский бокс. Однако он имел и свои особенности: наряду с ударами кулаками, в нем активно использовались удары ступнями по ногам противника, а также некоторые борцовские приемы, например, захват одной рукой с одновременными ударами другой.
Традиции и уличные разборки
Страсть к кулачным разборкам была настолько сильна во французской культуре, что проникала даже в свадебные обряды. В таких провинциях, как Турень и Пуату, существовал обычай «свадьбы с рукавицами», когда гости, кроме жениха и невесты, обменивались ритуальными, порой весьма чувствительными, ударами. Но по-настоящему пристрастие к дракам проявлялось в городских и деревенских конфликтах. В Средние века и Новое время стычки между улицами, кварталами и просто поссорившимися людьми были обычным делом. В некоторых регионах ежегодные массовые драки между жителями соседних деревень превратились в своеобразную традицию, где били и руками, и ногами, включая чувствительные зоны.
Рождение «савата» — боевого искусства низов
Со временем приемы уличных драк стали систематизироваться, что привело к появлению «савата» (savate — «старый башмак»). Это была жесткая система боя, где использовались ноги (носок, каблук, колено) и руки (ребро ладони, кулак, предплечье). Зародившись в парижских предместьях в XVII–XVIII веках среди бродяг, грузчиков и уголовников, сават прошел несколько этапов: от уличного шоу до средства выяснения отношений, а затем — до оружия уголовного мира. Поединки могли быть как «до первой крови», так и смертельно опасными, с использованием подкованной обуви и запрещенных приемов. Знаменитый мастер Батист, бывший танцор, обогатил сават ударом ногой в голову и грудь.
От грубой силы к технике: стили и мастера
Внутри савата сформировались разные стили. Мишель Кассо (1794–1869) создал систему, основанную на низких ударах ступней по ногам, с акцентом на захваты и блокировки, а в крайних случаях — на использование кастета или палки. Совершенно иной подход демонстрировал барон Ив Фенье, «последний из больших мастеров савата» середины XX века. Он делал ставку на невероятную скорость, точность и разработал эффективный высокий удар ногой. Его девизом было: «Работайте над умением оценивать расстояние и над точностью движений».
«Шоссон» — изящный брат савата
Параллельно с саватом развивался «шоссон» (chausson — «тапочек»), берущий начало из «марсельской игры» — состязания в касаниях носком ступни. Эта более элегантная система, популярная среди буржуазии и офицеров, практиковалась в залах в мягкой обуви и перчатках. Ее визитной карточкой стал эффектный удар ногой в голову. Шоссон представлял собой «романтическое» направление, где ценилась эстетика и техника, а не грубая сила уличной драки.
Синтез, породивший французский бокс
Настоящий прорыв произошел в 1830-х годах благодаря Шарлю Лекуру (1808–1894). Проиграв поединок английскому боксеру, он отправился в Лондон изучать английский бокс. Вернувшись, Лекур блестяще соединил технику ударов ногами из савата с мощной и развитой техникой английского кулачного боя. Так родился «французский бокс», который он метко охарактеризовал как «французскую ногу и английский кулак». Новая система быстро завоевала популярность среди аристократии и буржуазии.
Эволюция и совершенствование
Французский бокс продолжал развиваться. Если метод Лекура делал ставку на силу, низкие удары ногами и боксерскую стойку, то Жозеф-Пьер Шарлемон (1839–1929), взяв за основу фехтование, создал более изящную и техничную систему. Он разделил бой на четыре дистанции (от работы тростью до борьбы в клинче), ввел фехтовальную стойку и акцентировал точные, быстрые удары, в том числе эффектные высокие удары ногами. Именно подход Шарлемона во многом сформировал классический облик французского бокса как благородного и зрелищного искусства.
Таким образом, путь от жестоких уличных драк и народных забав до утонченного и эффективного боевого искусства, каким является современный французский бокс, был долгим и извилистым, отражая социальные изменения и творческий поиск многих поколений мастеров.