Физико-географические границы — это условные линии или протяжённые полосы, которые разделяют участки земной поверхности с принципиально различающимися природными условиями. В пределах этих границ может происходить изменение как отдельных компонентов ландшафта (например, рельефа или климата), так и всего природного комплекса в целом.
Характер и типы границ
Чаще всего такие границы не являются резкими и чёткими. Они представляют собой постепенные, плавные переходы, которые могут занимать значительную площадь. Классическим примером служат широкие экотоны — переходные полосы между природными зонами, например, между лесом и степью.
Примеры и определяющие факторы
Однако существуют и линейные, хорошо выраженные границы. Яркий пример — береговая линия, чётко разделяющая сушу и водную поверхность. Резкость границ часто обусловлена геологическими структурами, такими как разломы земной коры (сбросы), или ярко выраженными формами рельефа, например, долинами крупных рек.
Границы ареалов распространения
К физико-географическим также относятся границы, ограничивающие области распространения конкретных природных объектов или явлений. Речь идёт о ареалах — территориях обитания определённых видов или родов растений и животных. На карте ареал изображается в виде замкнутой линии, которая соединяет крайние точки, где был зафиксирован данный вид или род. Картографирование начинается с нанесения этих точек, после чего проводится линия, оконтуривающая всю площадь распространения.