Физиология представляет собой фундаментальную биологическую науку, изучающую механизмы жизнедеятельности живых организмов. Её предметом являются все процессы, происходящие как в целостном организме, так и в его составных частях: системах органов, отдельных органах, тканях и даже клетках. Ключевые вопросы, на которые ищет ответы эта наука, касаются принципов регуляции этих процессов и их изменений в ответ на поведение организма в постоянно меняющихся условиях окружающей среды. Для решения столь сложных задач физиология активно интегрирует знания и методы из смежных областей: морфологии, гистологии, экологии, а также точных наук — физики, химии, математики, кибернетики и бионики.
Основные разделы физиологии
В зависимости от объекта и подхода к исследованию, физиология разделяется на несколько самостоятельных, но взаимосвязанных направлений. Общая физиология исследует универсальные закономерности функционирования организмов, их реакции на внешние стимулы и биоэлектрические явления. Когда учёные сравнивают аналогичные процессы у разных видов живых существ, это направление называют сравнительной физиологией, которая крайне важна для понимания эволюции физиологических функций. Изучение изменений этих функций на протяжении жизни организма — от рождения до старости — является областью возрастной физиологии.
Поскольку ни один организм не существует в изоляции, экологическая физиология фокусируется на исследовании того, как окружающая среда влияет на жизненные процессы и как организмы к ней адаптируются. В то же время частная физиология занимается углублённым изучением конкретных видов, групп животных или растений, а также детальным анализом процессов в органах, тканях и клетках.
Практическое значение и вклад российских учёных
Физиология имеет не только теоретическое, но и огромное прикладное значение. Прикладная физиология решает конкретные практические задачи: она изучает процессы в организме человека во время труда, отдыха, питания или занятий спортом. У растений это направление исследует такие явления, как движение, рост, развитие, процессы дыхания и фотосинтеза.
Значительный вклад в развитие мировой физиологической науки внесли российские и советские учёные. Уже в 1725 году в Петербургской академии наук была основана кафедра анатомии и физиологии. Мировое признание получили труды таких выдающихся исследователей, как М. В. Ломоносов, И. М. Сеченов, И. П. Павлов, К. А. Тимирязев, А. А. Богомолец, П. К. Анохин, С. П. Боткин, А. С. Фаминцын, С. П. Костычев и В. И. Палладин. Их открытия заложили основы многих современных направлений в физиологии.