На протяжении последних пятнадцати лет спутник Марса Фобос находится под пристальным наблюдением астрономов и автоматических космических аппаратов, изучающих окрестности Красной планеты. Чем больше данных собирают исследователи, тем более интригующей и необычной кажется эта маленькая луна. Ученые и футурологи рассматривают Фобос как идеальный форпост для будущей миссии человечества на Марс — своеобразный космический плацдарм, с которого начнется освоение и возможная колонизация соседней планеты. Например, известный американский астронавт Эдвин Олдрин считает, что именно покорение Фобоса должно стать следующей ключевой целью для NASA.
Однако Фобос представляет огромный научный интерес не только как стратегический объект, но и как уникальное небесное тело само по себе. Вместе со своим собратом Деймосом он не вписывается в общепринятую классификацию спутников Солнечной системы, нарушая многие астрономические «правила». Как и Луна по отношению к Земле, Фобос всегда обращен к Марсу одной и той же стороной. При этом он обладает чрезвычайно низким альбедо — отражает всего около 7% падающего солнечного света, что делает его поверхность одной из самых темных в нашей системе, похожей на уголь.
Правильные и неправильные спутники
В Солнечной системе спутники принято делить на две основные категории. К первой относятся так называемые правильные, или регулярные, спутники. Это, как правило, крупные сферические тела, такие как Луна, Титан или спутник Юпитера Ио. Они движутся по почти круговым орбитам, расположенным в плоскости экватора своей планеты, и, как считается, сформировались примерно в то же время, что и сама планета, из протопланетного диска.
Обратите внимание: Стоит ли смотреть российскую фантастику "Спутник".
Вторая, более многочисленная группа — это неправильные спутники. Из примерно 170 известных лун в Солнечной системе большинство относятся именно к этому типу. Обычно это небольшие астероиды неправильной формы, которые были захвачены гравитацией планеты на поздних этапах ее формирования. Они, как правило, движутся по вытянутым эллиптическим орбитам с большим наклонением к экватору планеты.
Загадка происхождения Фобоса и Деймоса
Фобос и Деймос не подходят ни под одно из этих определений. С одной стороны, их орбиты почти круговые и лежат в экваториальной плоскости Марса, что характерно для правильных спутников. С другой — их внешний вид, состав и небольшие размеры делают их поразительно похожими на астероиды из главного пояса. Этот парадокс ставит перед учеными фундаментальный вопрос: как же на самом деле образовались эти спутники? Были ли они захвачены Марсом или же сформировались рядом с ним?
Наблюдения за Фобосом и Деймосом ведутся с 1877 года, когда их обнаружил американский астроном Асаф Холл. Однако серьезный прорыв в понимании их природы и происхождения произошел лишь в последние десятилетия, особенно после 2010 года, благодаря данным с современных межпланетных станций, которые смогли изучить эти объекты с близкого расстояния.
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: Фобос – таинственный спутник Марса.