Фракционный состав нефти (газового конденсата) представляется зависимостью количества выкипающих фракций от температуры. Каждая нефтяная фракция выкипает в некотором интервале температур. Фракционный состав нефти по стандартному методу (периодическая простая дистилляция, Engler distillation ASTM) представляют в виде таблицы или кривой ОН (однократного испарения), где по оси абсцисс откладывают выход фракций в объемных процентах: 0, 10, 20, 30 и т.д. до 90 %, а по оси ординат - температуру начала кипения (НК), температуру конца выкипания 10 %-ной фракции, температуру конца выкипания 20 %-ной фракции и т.д. до температуры конца кипения (КК). Этим методом (ГОСТ 2177-99) состав нефти может быть определен от начала кипения (обычно 30-40 °С) до температуры кипения не выше 320-340 °С, поскольку при атмосферном давлении более высококипящие фракции (углеводороды) нефти термически разлагаются.
Фракционный состав тяжелой высококипящей части нефти (выше 320-340 °С) определяют по описанному методу при таких пониженных давлениях, чтобы выкипание тяжелых фракций проходило при температурах не выше 340-350 °С. Затем полученные температуры пересчитывают на нормальное атмосферное давление. Таким способом можно получить фракционный состав нефти до температур кипения 460-560 °С и даже до 600 °С, однако и при 600 °С нефть полностью не испаряется. При необходимости выход в объемных процентах может быть пересчитан в массовые проценты. Более надежные данные по фракционному составу нефти и нефтепродуктов получают на стандартном лабораторном ректификационном аппарате АРН-2 по ГОСТ 11011-85 (периодическая ректификация, distillation ТВР). Нефть подвергают атмосферно-вакуумной ректификации с отбором 10 %-ных или даже 3 %-ных фракций, которые затем анализируют для определения плотности, вязкости, температуры вспышки, молекулярной массы и др. Выход или отбор фракций на нефть определяется в массовых процентах. На аппарате АРН-2 получают кривую истинных температур кипения фракций. Кривые ИТК нефти и нефтепродуктов используют для расчета физико-химических и эксплутационных свойств нефтепродуктов и параметров технологического режима процессов ректификации нефтяных смесей.
При промышленной атмосферной и вакуумной ректификации нефти получают нефтяные фракции, имеющие разные пределы выкипания. Эти фракции не являются еще товарными нефтепродуктами, которые, в свою очередь, производят обычно смешением многих фракций (прямогонные фракции, фракции вторичных химических процессов: бензины крекинга, коксования, алкилаты, изомеризаты, риформаты и др.). Так, фракции выкипают в пределах: бензиновые 35-180 °С, керосиновые 120-315, дизельные 180-350, мазут выше 320-360, легкие масляные фракции 350-420, тяжелые масляные фракции 420-490, фракции остаточных масел выше 490, гудрон выше 500-550 °С.