В истории мировой космонавтики лишь две программы многоразовых космических кораблей были доведены до стадии реальных полётов: американский «Спейс шаттл» и советский «Буран». Эти технологические шедевры стали символами научно-промышленного могущества своих стран. Однако судьбы их сложились по-разному: американский флот шаттлов три десятилетия служил орбитальным тружеником, в то время как советский «Буран», совершив лишь один беспилотный полёт, был в итоге забыт и погиб под обрушившейся крышей ангара.
Модель корабля "Гермес". Взято из открытых источников
Европейская альтернатива: забытый проект «Гермес»
Но помимо этих двух гигантов существовал и третий, менее известный, но не менее амбициозный проект. Речь идёт не о китайской или японской разработке, а о французском космическом челноке. Это может показаться неожиданным, однако Франция является одной из ведущих космических держав и фактическим лидером Европейского космического агентства (ЕКА). Именно французский научно-промышленный комплекс составляет ядро европейской космической программы, которая сегодня наравне конкурирует с программами США, Китая и России.
Концепция и возможности корабля
В 1977 году французский Национальный центр космических исследований (CNES) совместно с компанией «Aérospatiale» приступил к разработке многоразового космического самолёта под названием «Гермес». Проект был инновационным: аппарат массой около 11 тонн мог доставлять на низкую околоземную орбиту до 4 тонн полезной нагрузки в пилотируемом режиме и до 5,5 тонн — в автоматическом, подобно «Бурану». Его габариты были сравнительно компактными: длина 12,55 м, высота 5,3 м, размах крыла 7,4 м. Герметичный отсек для экипажа из четырёх человек (два пилота и два пассажира) имел объём около 20 кубометров.
Корабль «Гермес».
Обратите внимание: ГИД В МИРЕ КОСМОСА.
Взято из открытых источниковУникальные особенности и система спасения
Главным отличием «Гермеса» были его выдающиеся аэродинамические качества, которые позволяли ему совершать посадку как обычный гражданский самолёт. Кроме того, корабль оснащался продуманной системой аварийного спасения. В случае нештатной ситуации на старте он мог отделиться от ракеты-носителя и приводниться в Атлантическом океане с помощью парашютов. Если же авария происходила на этапе работы второй ступени, «Гермес» был способен совершить планирующий полёт и приземлиться на аэродроме, например, в Африке, недалеко от Дакара.
Потенциал и причины закрытия проекта
Благодаря своей компактности и эффективности, эксплуатация «Гермеса» обещала быть значительно дешевле, чем полёты американского шаттла или советского «Бурана». Это открывало перед ним широкие перспективы, в том числе в области космического туризма, делая орбитальные путешествия более доступными. Первый полёт был запланирован на 1995 год с использованием ракеты-носителя «Ариан-5» с космодрома Куру во Французской Гвиане.
Корабль «Гермес» и ракета «Ариан». Взято из открытых источников
Реализация этого проекта могла бы вывести европейскую космонавтику на принципиально новый уровень, поставив её в один ряд с ведущими космическими державами. Однако в начале 1990-х годов проект был закрыт. Причины были комплексными: экономические трудности, изменения геополитической обстановки после окончания Холодной войны, а также усиление сотрудничества между ЕКА и NASA, что снизило острую потребность в собственном пилотируемом корабле. Работы по «Гермесу» были окончательно прекращены в 1993 году, оставив после себя лишь макеты и чертежи как напоминание о нереализованном потенциале.
Мы рады, что вам нравится и вы подписываетесь на страницу.
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: В истории мира существовали всего два, по-настоящему, построенных и летавших в космос космических челнока.