Загадочная находка в созвездии Скульптора
Среди бесчисленного множества галактик Вселенной особое место занимает удивительный объект под названием Колесо Телеги. Эта галактика, также известная под каталоговым номером ESO 350-40, находится на огромном расстоянии — примерно 500 миллионов световых лет от Земли. По своим размерам она превосходит нашу родную галактику Млечный Путь: её диаметр достигает 150 тысяч световых лет, в то время как диаметр Млечного Пути оценивается в 100–110 тысяч световых лет.
Своё открытие галактика обязана немецкому астроному Фрицу Цвикки, который обнаружил её в 1941 году. Учёный сразу отметил необычность объекта, назвав его одной из самых сложных структур, требующих объяснения с точки зрения звёздной динамики. Действительно, её форма поражает воображение: она напоминает колесо телеги с чётко выраженным кольцом и «спицами» из звёздного вещества, расходящимися от центра.
Космическое столкновение: версия «галактического ДТП»
Современная наука предлагает наиболее вероятное объяснение столь необычной формы. Считается, что около 200 миллионов лет назад галактика ESO 350-40, которая изначально была обычной спиральной галактикой, пережила лобовое столкновение со своей меньшей спутницей. Эта спутница, двигаясь с колоссальной скоростью около 320 000 км/ч, буквально пронзила центральную часть более крупной галактики.
Подобно камню, брошенному в воду, удар вызвал мощную ударную волну, которая распространилась по диску галактики. Эта волна «вспахала» межзвёздный газ и пыль, сжав их и запустив интенсивный процесс звездообразования на периферии. Так образовалось яркое синеватое кольцо, состоящее из миллиардов молодых, горячих и массивных голубых гигантов. Именно это кольцо и придаёт галактике сходство с колесом.
Колесо Телеги и её спутницы
Временная метаморфоза и альтернативные гипотезы
Интересно, что нынешняя форма галактики — явление временное. Высокая скорость вращения (около 217 км/с) и силы гравитации постепенно возвращают ей спиральную структуру. Учёные полагают, что через несколько сотен миллионов лет от кольца не останется и следа, и галактика снова станет классической спиралью с рукавами, отходящими от ядра.
Существует и альтернативная гипотеза, объясняющая форму Колеса Телеги. Некоторые исследователи предполагают, что причиной могла стать гравитационная неустойчивость, вызванная неоднородным распределением как обычной, так и тёмной материи в галактике. Волны плотности, возникшие из-за этой неоднородности, могли спровоцировать вспышку звездообразования в форме кольца. Однако версия со столкновением считается более убедительной и лучше согласуется с наблюдаемыми данными.
Но есть и другая версия, говорящая о том, что никакого «галактического дтп» не было.
Обратите внимание: Кто поможет найти онлайн забытые вещи? Samsung Smart Tag!.
Возможно, во всём была виновата гравитационная неустойчивость и неоднородное распределение материи, причём, как обычной, видимой нами, так и тёмной. Именно из-за неравномерного распределения вещества возникли волны звёздообразования в гравитационном поле, которые и принимают вид центрального кольца и спиц. Версия эта интересна, несомненно, но, всё же, «лобовое столкновение» выглядит более правдоподобным.Следы бурного прошлого: звёзды, чёрные дыры и многоцветие
Последствия космической катастрофы читаются в галактике как открытая книга. Миллиарды рождённых в кольце голубых гигантов живут ярко, но недолго. Они быстро сжигают своё ядерное топливо и заканчивают жизнь грандиозными взрывами сверхновых. Рентгеновские телескопы, такие как «Чандра», зафиксировали в галактике множество мощных источников рентгеновского излучения. Ими являются остатки тех самых взрывов — нейтронные звёзды и чёрные дыры, что служит прямым доказательством недавнего и бурного эпизода звездообразования.
Если наблюдать галактику в разных диапазонах электромагнитного спектра, она предстаёт в поразительном многоцветии. Комбинированные снимки, объединяющие данные ультрафиолетовых, рентгеновских, оптических и инфракрасных телескопов, раскрашивают Колесо Телеги в фиолетовые, синие, зелёные и красные тона, где каждый цвет рассказывает свою часть истории: о молодых звёздах, горячем газе и пыли.
Это изображение сочетает в себе данные четырёх обсерваторий: рентгеновская Чандра (фиолетовый), ультрафиолетовый телескоп GALEX (синий), Хаббл (видимый/зелёный) и Спитцер (инфракрасный/красный)
Уникальность в бескрайней Вселенной
Галактика Колесо Телеги — яркое напоминание о том, что Вселенная полна динамики и преобразований. Среди более чем 100 миллиардов галактик каждая обладает своей уникальной историей, формой и составом. Такие объекты, как это «колесо», демонстрируют нам мощь космических сил и временные масштабы, в которых разворачиваются грандиозные события, навсегда меняющие облик целых звёздных систем.
Вам может быть интересно:
Сахара следит за тобой: тайны Ришат, Ока Пустыни
Горы Титана цвета горького шоколада - что они прячут?
Древнейшие обитательницы Вселенной - первичные чёрные дыры. Где они? Как появились?
Млечный Путь и его семейство
Задумчивый брат Плутона: путешествие на Харон!
Что происходит с Сатурном? Планета теряет свои кольца?
На пороге ада: тайны Кольской сверхглубокой скважины
Очаровательная соседка Млечного Пути - Галактика Треугольника
Сколько живут звёзды?
Почему в космосе мы не видим зелёные звёзды?
Янус и Эпиметей: два вечных "велосипедиста"
Еще по теме здесь: Новости науки и техники.
Источник: Более странной галактики не найти: Колесо Телеги.