Юпитер, самая крупная планета нашей звёздной системы, поражает своим величественным золотистым сиянием на ночном небе. Неудивительно, что он был назван в честь верховного римского божества, аналога греческого Зевса. Эта планета представляет собой колоссальный шар, состоящий преимущественно из газов, что делает невозможной посадку на её поверхность любого космического аппарата. В 1973 году станция «Пионер-10» впервые позволила человечеству вблизи рассмотреть этого гиганта. Переданные ею снимки раскрыли потрясающую картину: динамичная атмосфера Юпитера, состоящая из разноцветных облачных слоёв, образует сложные и постоянно меняющиеся узоры. Особое внимание привлекает гигантский атмосферный вихрь, известный как Большое Красное пятно. Этот шторм, превосходящий по размерам Землю, бушует в атмосфере планеты уже как минимум три столетия.
Властелин колец: Сатурн
Сатурн, следующий по величине газовый гигант, также виден с Земли невооружённым глазом и был известен ещё древним астрономам. До конца XVIII века он считался крайней планетой Солнечной системы. Главной отличительной чертой Сатурна является его поразительная система колец, открытая Христианом Гюйгенсом в середине XVII века. При наблюдении в любительский телескоп видны два ярких кольца, разделённых тёмным промежутком — щелью Кассини. Однако на самом деле система гораздо сложнее и состоит из семи основных колец, которые, в свою очередь, образованы бесчисленными частицами льда и каменной пыли размером от микрон до нескольких метров. Происхождение этих колец до сих пор остаётся предметом научных дискуссий. Одна из ведущих гипотез предполагает, что они являются остатками разрушенного спутника или кометы, которые оказались слишком близко к мощной гравитации планеты. Подобно Юпитеру, Сатурн имеет газообразную структуру и из-за чрезвычайно быстрого вращения (полный оборот за 10 часов 15 минут) заметно сплюснут у полюсов.
Обратите внимание: Почему людям уже надо начинать думать о перенаселении на другие безопасные планеты.
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: Самые большие планеты. Газовые гиганты.