Учёные из Калифорнийского университета в Санта-Крузе пришли к выводу, что геном современного человека в значительной степени состоит из ДНК, унаследованной от древних видов — неандертальцев и денисовцев. Это открытие заставляет по-новому взглянуть на нашу эволюционную историю.
Задумывались ли вы, кем были ваши далёкие предки? Возможно, вы представляли древних земледельцев, охотников на мамонтов или мореплавателей. Однако генетические исследования показывают, что наше прошлое гораздо сложнее и теснее связано с другими видами людей, которые когда-то населяли Землю.
Знаете ли вы, как выглядели неандертальцы? Это знание становится всё более актуальным, поскольку мы несём в себе частичку их генетического кода.
На иллюстрации — реконструкция внешнего вида неандертальца.
Согласно новому исследованию, лишь от 1,5% до 7% генома современного человека можно считать уникальными, то есть не унаследованными от других архаичных видов. Остальная часть нашей ДНК — это общее наследие, полученное в результате древних скрещиваний.
Исследователь Натан Шефер и его коллеги представили доказательства того, что наши предки активно обменивались генами с неандертальцами и денисовцами. Тем не менее, нас отличает ряд специфических генетических адаптаций, которые сформировали современного человека. Давайте подробнее рассмотрим, кто были эти древние родственники и как их наследие живёт в нас.
Сравнение черепа современного человека (слева) и неандертальца (справа) наглядно показывает анатомические различия.
Воссоединение древней семьи: кто наши предки?
Современные люди (Homo sapiens) появились в Африке примерно 200 000 лет назад, мигрировав затем из Великой рифтовой долины. Однако они были не единственным видом людей на планете.
Неандертальцы — это вымерший вид (или подвид) людей, которые населяли Европу и части Азии. Они обладали характерными чертами: мощным надбровным валиком, крупным носом и коренастым телосложением. Несмотря на стереотипы, неандертальцы были не примитивными «пещерными людьми», а обладали сложной культурой: использовали огонь, создавали инструменты и украшения, строили жилища и, вероятно, практиковали ритуалы захоронения. Первые останки неандертальца были обнаружены в Германии в 1856 году, и с тех пор их ДНК была найдена у большинства людей европейского и азиатского происхождения.
Художественная реконструкция денисовца, основанная на генетических данных.
Денисовцы — ещё более загадочная группа. Они были открыты лишь в 2008 году по фрагменту кости из Денисовой пещеры на Алтае. О их внешности и культуре известно крайне мало, однако учёным удалось полностью секвенировать их геном. Денисовцы населяли обширные территории Азии, и их генетический след наиболее выражен у современных жителей Восточной Азии, Океании и коренных народов Америки.
Регионы, где современное население с наибольшей вероятностью несёт в себе ДНК денисовцев и неандертальцев.
Как читать генетическую историю?
Геном — это полная инструкция по построению организма, записанная в молекуле ДНК. До завершения международного проекта «Геном человека» в 2003 году у учёных были лишь разрозненные фрагменты этой гигантской головоломки. Сегодня технологии позволяют секвенировать сотни геномов в год, включая геномы вымерших видов.
Эволюционный антрополог Омер Гёккумен объясняет, что геномы — это мощный инструмент по двум причинам. Во-первых, они позволяют отслеживать происхождение. Каждый человек — это «носитель сообщества геномов» своих предков, и конкретные генетические варианты можно проследить до их первого носителя. Во-вторых, в ДНК со временем накапливаются мутации с относительно постоянной скоростью, создавая «молекулярные часы». Сравнивая геномы, учёные могут определить, когда два вида разошлись в эволюционном древе. Когда исследователи видят в ДНК современного человека участок, идентичный неандертальскому, это прямое свидетельство древнего скрещивания.
Сравнительная иллюстрация черепов современного человека, неандертальца и денисовца.
Так что же делает нас уникальными?
«Учитывая масштабы древнего смешения, идея о том, что значит быть человеком, довольно сложна», — отмечает Натан Шефер. Вместо того чтобы искать общее с архаичными видами, его команда задалась вопросом: «А какие части нашего генома не встречаются у неандертальцев или денисовцев?»
Именно эти уникальные фрагменты, составляющие всего 1,5–7% генома, и определяют нашу «человечность». Интересно, что многие из этих генов связаны с развитием и функционированием мозга, что, возможно, и дало Homo sapiens ключевое эволюционное преимущество.
В конечном счёте, мы все — живые мозаики, сложенные из генетических фрагментов неандертальцев, денисовцев и наших прямых африканских предков. Различия между нами так же важны, как и сходства. «Биологическое разнообразие — это часть того, что делает нас людьми, — заключает Гёккумен, — и это на самом деле прекрасно».
Понравилась статья? Поставьте лайк и подпишитесь, чтобы читать о самых интересных научных открытиях!
Еще по теме здесь: Новости науки и техники.
Источник: Насколько человечны люди? Новое исследование предполагает около 7 процентов!.