Географический атлас представляет собой систематизированную коллекцию карт, объединённую общей идеей или темой. Современные атласы отличаются большим разнообразием. По своему содержанию они могут быть общегеографическими, показывающими общие физические и политические черты территории, или тематическими (отраслевыми). К последним относятся, например, геологические, климатические, экономические атласы. Особое место занимают комплексные атласы, которые дают всестороннюю характеристику региона: его природных условий, населения, хозяйства и административного устройства.
Виды и назначение атласов
Атласы различаются не только по содержанию, но и по охвату территории. Существуют мировые атласы, национальные (например, атласы отдельных стран), а также региональные — атласы областей, провинций или штатов. По своему практическому назначению, помимо привычных учебных, выделяются туристические, дорожные, справочные и даже навигационные атласы, предназначенные для моряков и лётчиков.
История возникновения и развития
Термин «атлас» для обозначения сборника карт был введён в 1595 году знаменитым фламандским картографом Герардом Меркатором. Он назвал свой труд в честь Атласа — мифического короля Ливии, которого древние легенды считали создателем первого небесного глобуса. Однако сама идея собрания карт в единый труд гораздо древнее. Первый известный сборник рукописных карт был составлен древнегреческим учёным Клавдием Птолемеем ещё во II веке нашей эры.
Широкое распространение атласы получили в XVI веке, в эпоху Великих географических открытий. Расширение горизонтов познания мира, колониальная экспансия и растущие потребности международной торговли создали огромный спрос на точные и разнообразные картографические материалы.
Первые атласы в России
В России первопроходцем в создании атласа стал Семён Ульянович Ремезов, составивший в 1701 году в Тобольске «Чертёжную книгу Сибири». В XVIII веке Иван Кириллович Кириллов задумал грандиозный трёхтомный атлас России. В 1734 году он опубликовал первый выпуск — «Атлас Всероссийской империи», который включал первую печатную генеральную карту страны и 14 карт отдельных губерний и провинций. Результаты многочисленных экспедиций и работ геодезистов были обобщены в фундаментальном «Атласе российском», изданном Академией наук в 1745 году. Он охватывал всю территорию империи и состоял из генеральной карты, 13 карт Европейской России и 6 карт Азиатской России.
Современные фундаментальные издания
Среди выдающихся современных атласов особое место занимает «Атлас мира», предоставляющий детальную информацию о рельефе, гидрографии, политическом делении, населённых пунктах и транспортной сети всех стран. Важным научным и практическим значением обладает трёхтомный «Морской атлас». В 1947 году был издан «Атлас офицера» — уникальное издание, сочетающее общегеографические карты со специальными, которые содержат тщательно проработанные данные по физической и экономической географии, а также ценные материалы по военной истории.
Специализированные и тематические атласы
Особый интерес представляют узкоспециализированные атласы, созданные для решения конкретных научных или практических задач. Ярким примером служит «Атлас ареалов и ресурсов лекарственных растений СССР», изданный в 1976 году. Этот труд — результат многолетней работы большого коллектива ботаников и картографов. На фоне карт растительности СССР здесь нанесены ареалы распространения важнейших лекарственных растений. Атлас дополнен иллюстрациями и подробными описаниями видов, что делает его незаменимым справочным пособием для фармацевтов, медиков и биологов. Он также станет отличным помощником для юных краеведов и участников экспедиций по сбору целебных трав.
Изучение Мирового океана
Современная картография активно осваивает и водные пространства. Один за другим издаются фундаментальные атласы, посвящённые океанам. В 1974 году увидел свет атлас Тихого океана, а в 1977 году был издан объединённый атлас Атлантического и Индийского океанов. В этих изданиях нашли отражение новейшие достижения океанологии и огромный массив данных, собранных научно-исследовательскими судами в ходе многочисленных экспедиций, бороздящих бескрайние просторы планеты.