Система наук об истории развития Земли: гидросферы, атмосферы, биосферы и, в особенности, земной коры, ее состава, строения, движений, эволюции, а также размещения в ней полезных ископаемых. Современная геология делится на ряд отраслей.
Минералогия — наука о природных химических соединениях, однородных по химическому составу и физическим свойствам минералов. Петрография изучает горные породы с точки зрения их минералогического и химического состава, геологических особенностей (условий залегания, закономерностей распространения, происхождения и изменения в земной коре и на поверхности Земли). В последнее время из петрографии выделяют литологию, изучающую осадочные породы, и петрологию—магматические и метаморфические породы. Процессы, создающие минералы и горные породы, изменяющие их состав и условия залегания, преобразующие рельеф, изучает динамическая геология.
Явления, связанные с тектоническими движениями, рассматриваются геотектоникой— учением о строении и деформациях земной коры, последовательности, времени и условиях формирования структур. Закономерности преобразования лика Земли и строения земной коры в течение геологического времени изучает историческая геология. С ней тесно связана палеонтология — наука о вымерших (ископаемых) организмах и о развитии органического мира на протяжении геологической истории Земли. На основе изучения остатков организмов и следов их жизнедеятельности устанавливают относительный возраст отложений, определяют условия образования полезных ископаемых. Региональная геология исследует земную кору отдельных стран, континентов, районов.
Гидрогеология изучает подземные воды, инженерная геология — взаимодействие инженерных сооружений с природной средой, геологические условия строительства.